Voorbeschouwen doen we met mister Almere: Gregor Stam. Over de kansen van Youri -WTJ 275

De Challenge Almere-Amsterdam. Met nog drie dagen te gaan, wordt het hoog tijd om te gaan voorbeschouwen. Vandaar dit extra – maar nog niet extreem lange – WTJ.

` 

Eerst de topfavorieten melden: Kathrin Walther, Mirjam Weerd, Ewa Bugdol, Erika Csomor, Camille Deligny, Vanessa Pereira en Ulrike Schwalbe bij de vrouwen; Dirk Wijnalda (10^e deelname), Sergio Marques, Jan Raphael, David Nasvik, Bryan Rhodes, Erik-Simon Strijk en Youri Severin bij de mannen. Vanwege die laatste is de media-aandacht in Flevoland extra groot. Gaat het namelijk gebeuren dat Gregor Stam 31 jaar na dato een opvolger krijgt?

We vroegen het Gregor zelf, die zich dit jaar ontspannen op wedstrijdjes in Oud Gastel en Veenendaal liet zien. “Het is grappig, ik stond er aanvankelijk helemaal niet bij stil. Maar nu Youri tot de kanshebbers hoort, word ik alom gebeld. Willen ze weten wat ik er van vind.”

Met een knipoog: “Het zou ook wel tijd worden dat een volgende Almeerder deze wedstrijd wint. Toch is het moeilijk te voorspellen. In 1985 stonden de kranten bol van het duel tussen Rob en Axel. ’s Morgens werd dan vanwege het noodweer nog het zwemmen ingekort, hetgeen ook in het voordeel van Axel was. De storm was al weer geluwd, maar de normale zwemafstand werd niet meer hersteld. Ach, ik was er op gebrand, het moest mijn dag worden. Ik fietste in het rood en daarna ging de marathon zelfs in het zwart. Nagenieten was er bij de finish niet bij, want ik was daarna twee weken ziek. Zó diep kon ik gaan en het is de vraag of Youri dat nu ook kan. Hij is rustiger geworden, dat rebelse is er af. Youri heeft een baan, hij wordt vader. Als dat allemaal in balans is, kan hij ver komen. Van zijn begeleiding weet ik niet veel. Zit hij goed op zijn plek bij Team4Talent? Ik weet het niet. Op zich hoeft het niet uit te maken. Ik moest het ook vooral in mijn eentje zien te rooien. Het was mijn vlucht in de sport, waar ik later een boekje over heb open gedaan. Dat gaf opluchting, ik ben verlost van een zwarte periode. Terwijl ik weet dat anders sporters uit mijn tijd zijn blijven worstelen met dingen, waar ze mogelijk best spijt van hebben.” Gregor voelt zich niet geroepen daarmee naar buiten te komen. “Voor mezelf was het goed. Ik ben in een nieuwe fase in mijn leven gekomen nadat ik jaren gevangen zat in de sport. Ik geniet nu van elke dag hardlopen. Soms alleen, soms met mijn dochter of partner Thirza.”

Terug nog even naar Youri Severin, 28 jaar en aan de vooravond van zijn tweede hele triathlon en debuut voor eigen publiek. “Zijn eerste Ironman in Frankfurt ging vrij goed, maar de hele blijft een onvoorspelbaar iets. Hij liep in Duitsland de marathon in 3.10 uur. Voor de zege moet het hier sneller.”

Over het parcours is Gregor duidelijk. “Oké, het Gooimeer en alleen maar dijk hoeft niet per se. Maar zes looprondjes? Kom op zeg, het is geen kermis. Stoempen tegen de wind, daar is de Holland Triathlon groot mee geworden.” Het zal ook daar op die plekken in de polder zijn dat de Europees kampioen van ’85 de wedstrijd gaat bekijken. “Ik kom nog wel even langs de finish om Ruud en Wim even de hand te schudden. Ik geloof dat er nog wat interview afspraken staan, maar dat hangt ook af van Youri. Ik zal toch niet nog eens 31 jaar moeten wachten op een opvolger?”