Frodo opent op Sardinië; Busselton met Rahel; Cartagena en meer – WTJ 350
VRIJDAG – Voor het eerst in maanden een tamelijk nieuws-luw triathlonweekje. Niet zo verwonderlijk het is al december. Vijftien jaar geleden legden triatleten hun outfit eind september terzijde om uiteraard wel te blijven trainen, maar in wedstrijdverband kwamen ze elkaar pas in mei (in Wychen) weer tegen. Nu is er voor het eerst sinds 23 januari (!) een weekeinde zonder Nederlandse tri- of duathlons. Hoewel zondagavond wellicht zal blijken dat we toch weer iets over het hoofd gezien hebben.
Veel atleten kijken al vooruit naar volgend seizoen. Zo is het natuurlijk altijd interessant om te weten waar Jan Frodeno allemaal in actie komt. Van één wedstrijd is het inmiddels duidelijk. Op 24 april 2017 staat Frodo aan de start van de 70.3 Ironman in Chia Sardinië. Hebben die Italianen dus mooi voor elkaar. Ik dacht even dat Jan ooit in Holten gestart was, maar twijfel nu toch enigszins. Terwijl de laatste Ironman van 2016 op het punt van beginnen staat, is de volgende al weer vol. In Hamburg, nota bene een nieuwkomer op de kalender, is de 2500e inschrijving binnen gekomen en kan het bordje Ausverkauft tevoorschijn gehaald worden. Nu heeft Hamburg met de ITU-race (8000 deelnemers!) natuurlijk een reputatie, maar het is toch buitengewoon knap. Hopelijk trekt Maastricht de lijn ook door richting de 2500, want ik geloof niet dat het verzadigingspunt in de sport inmiddels is bereikt.
Die laatste Ironman dus gaat in Busselton plaats vinden. Het is de Ironman Western Australia, waar Rahel Bellinga een kleine week geleden is neergestreken. Bewonderenswaardig hoe Rahel niet de easy way richting Kona bewandeld maar haar agegroup laat voor wat het is en uitkomt tussen de professionals en daarmee dan voldoende punten hoopt te scoren voor Ironman Hawaii. Some day. Het is de dertiende uitgave van deze vrijwel altijd laatste Ironman van het jaar. Vorig jaar deed Yvonne van Vlerken nog mee en werd derde, de beste Nederlandse prestatie in Busselton. Trouwens datzelfde jaar werd vriendje Per Bittner ook derde. Marcel Weijers woont in de buurt en deed vaak mee. Mirjam Weerd werd een keer vijfde en in de agegroupers won Trijnie Roozendaal-Rep de editie 2006. Voor Rahel is het haar debuut in deze wedstrijd. De favoriete is titelverdedigster Sarah Piampiano met Melissa Hauschildt als grootste uitdaagster. Melissa is groots in de vele 70.3-races, die ze won maar breekt op de volledige afstand nog niet helemaal door. En verder zijn daar Mareen Hufe en Asa Lundstrom. Bij de mannen is de winnaar van vorig jaar, Luke McKenzie er niet, maar wel de nummer twee de Fransman Dennis Chevrot (ooit ook in Almere en toen logerend bij Heleen bij de Vaate, meen ik). Terenzo Bozzone, Andy Potts, Patrick Evoe, Alberto Casadei, Jan van Berkel en – uiteraard – Petr Vabrousek zijn ook van de partij. Vier agegroupers uit ons land doen mee: Sjoerd Algera, Xander Nijnens, Carolyn Schroten en Marcel Ewals. Om meer vrouwen op Ironmans te krijgen, besloot de Australische Melissa Cheney (Ironmom) om binnen een jaar alle vijf de Australische Ironmans te doen. Zondag maakt ze haar quintet compleet. Casper Beijer is zondag de enige, die de 70.3 in hetzelfde Busselton voor Nederland gaat afleggen.
Andere kant van de globe ligt het Colombiaanse Cartagena de Indias, oftewel ‘Queen of the Carribean coast’. Het is daar dat zondag de tweede 70.3 IM van het eerste decemberweekend wordt gehouden. Voor zover nu duidelijk staan de triatleten zondag ook een minuut stil bij de vliegramp met onder met het Braziliaanse voetbalteam aan boord boven Colombia. Nederlandse deelname is in Cartagena niet te verwachten, vanuit de Antillen zijn wel een aantal triatleten afgereisd naar deze race.
En ja, zelfs vandaag was er een triathlon ergens op deze wereld. In Arabische landen is de vrijdag de sportdag bij uitstek. De Sahl Hasheesh triathlon werd vandaag gewonnen door Egyptenaren, die Kroaten en Britten versloegen. De winnaar: Basmala El-Salamony. Die Britten waren uiteraard niet de Brownlees, want die trimden vandaag lekker mee in de Adidas-Run UK.
Tot slot is er nog de Powerman Pilipinnas, maar wie daar de toppers zijn weten we niet. Wel dat er zo’n 2000 atleten mee doen, daarmee een van de groteren in het PM-circuit.
