Bonnie van Wilgenburg – een Nederlandse PRO of toch Engels?

Ze gaat door het leven als Engelse Pro triatlete, maar heeft ook de Nederlandse  nationaliteit. 29 jaar, geboren in Haarlem en voor velen een onbekende triatlete.
Ze won echter al verschillende hele zware wedstrijden, waaronder de Celtman (Schotland) , The Brutal (Snowdonia) en de Xman (Exmoor), drie extreme triathlons over de hele afstand. Challenge Wanaka leverde dit jaar een 8e plaats op bij de Pro’s, Challenge Melbourne een 7e plaats en Challenge Iceland een 6e plaats. Naast triathlon is lopen (marathon, ultralopen en trail) voor haar een sport waar ze zich helemaal in kan uitleven. Ze bracht het zelfs al tot uitverkiezing en deelname aan de World Championship Trail in 2015. Hoe zwaarder de wedstrijd, hoe leuker Bonnie het vind.

In het najaar komt ze naar terug naar haar geboorteland en zou ze willen uitkomen in wedstrijden voor Nederlands als Pro. Dat blijkt lastig, wellicht dat de onbekendheid van Bonnie van Wilgenburg daar mede debet aan is.

In Oxford studeerde ze vanaf 2008, hield zich bezig met onderzoek rondom immuun systeem en virale infecties. Na haar afstuderen bleef ze in Oxford hangen, haar werk combinerend met haar sporten. Tot vorig jaar, toen plots onderzoek in Melbourne te combineren viel met het doen van wedstrijden “down under”. In het najaar verruild ze Engeland voor Nederland; van onderzoek naar de zakelijke wereld. 

Echt sporten doet ze vanaf 2011, toen een vriendin (veldloopster) haar uitnodigde om mee te gaan naar het Lake-district. “Ik ontdekte daar mijn liefde voor de natuur en sport. Ik raakte “verslaafd” en bleef lopen. Ook werd ik lid van een wielerclub in Oxford en ging wielerwedstrijden doen. Als hersteltraining begon ik met zwemmen. Logischerwijs volgde een triathlon. Haar eerste triathlon in 2013 was een halve; A day in the Lakes Triathlon, met een derde plaats. 

Haar liefde voor natuur en sport maakt het, dat ze veelal keuzes maakt voor extreme loopwedstrijden en triathlons. “Die wedstrijden worden vaak georganiseerd in een fantastische omgeving en kan ik tijdens wedstrijden genieten van de geweldige natuur om me heen. De “normale wedstrijden” voelen als extreem, omdat ik dan niet kan genieten van de omgeving”. 

“Challenge Iceland was de perfecte combinatie voor me; een geweldige omgeving gepaard gaand met extreme omstandigheden. Het zwemmen was geweldig (12,8 graden), een sensationeel fietsparcours en lopen door de fantastische natuur van IJsland. Een mooi competitief startveld met internationale toppers, dat spreekt me aan”. 

De doelen voor het seizoen 2018 zijn nog niet geheel duidelijk.  In principe wil ze zich specifiek gaan richten op triathlon.

Bonnie heeft de wens om als Pro voor Nederland uit te komen op de lange afstand. Wij zouden het wel weten en deze Nederlandse topper meteen tot de Pro’s toelaten. Maar dat lijkt moeilijker  dan verwacht, ondanks haar staat van verdienste.

“Ik kijk er naar uit om Nederlandse triatleten en teams te leren kennen en met hen te trainen. Echt duidelijke plannen zijn er nog niet. Ik verhuis naar Nederland in de herfst en ik stel me voor eerst wat trails te doen, wat baanwedstrijden te lopen en de marathon van Amsterdam te doen. Vanaf daar kijk ik verder en ga een planning voor 2018 maken”.

Voor de volledigheid wat uitslagen:

Challenge Iceland, ICE  24.07.17 half    pro 6th   04:46:55 
Challenge Melbourne, AU  09.04.17 half     pro 7th   04:49:21 
Lake Eildon Challenge, AU  01.04.17 multisport   1st F team  
Breca Swim Run, NZ   25.03.17 8 k swim + 42 k run 1st MIX 2nd overall 06:24π 
Challenge Wanaka, NZ  18.01.17 full    pro     10:38:55 
Lake Dunstan Tri, NZ  02.01.17 sprint    1st   00:53:19 
Lake Hayes Triathlon, NZ  27.12.16 half IM   3rd    05:24:07 70.3 
Ballarat, AU    11.12.16 half IM   pro     04:42:26 
Challenge Sheparton   13.11.16 half IM   pro     04:49:51 
XMAN XXX, GB   31.07.17 extreme IM    1st, 2nd overall 12:21:48 
Celtman Triathlon, GB  25.06.16 extreme IM     1st, 9th overall 13:13:06 
Slateman Savage   21.05.16 sprint + standard  2nd   01:27:27 + 03:04:46 
Loch- (swim/run), GB 26.09.15 30 m run / 8 km swim 1st overall  07:34:20 
Helvellyn Triathlon, GB  04.09.15 middle   1st    04:18:23 
Wasdale X, GB   21.05.15 extreme IM   2nd   15:09:31 
Top Barn Tri, GB   17.05.15 half IM   1st    05:12:59 
Desford Tri, GB   12.04.15 sprint    1st    01:02:05 
Wasdale Triathlon, GB  28.09.14 half IM   1st   07:41:52   O
LD Coniston Triathlon, GB 01.06.14 half IM   2nd     06:31:07 
Celtman Triathlon, GB  05.06.14 IM    2nd     14:55:58 
 .