T-shirt; Abu Dhabi al met de 5 Nederlanders; Schaatsloop; IM Taupo – WTJ 732

DONDERDAG – Op 18 februari de site gestart, op 28 februari er formele gronden aan gegeven. Zo kunnen we alles netjes verantwoorden richting onze fantastische sponsors, waarmee we een bliksemstart mogen maken. Dus hebben de heren De Haan en Van den Broek er naast al die hobby-activiteiten toch maar een klein bedrijfje van gemaakt. En passant kreeg ik dat felbegeerde T-shirt uitgereikt, waar ik bij min 10 graden lekker mee ga schaatsen….

Moet er altijd weer aan wennen, die vrijdagse wedstrijden in Arabische landen. Morgen is het weer zover en niet de eerste de beste. De WTS in Abu Dhabi (ooit komt er nog eens een WTJ-circuit denk ik) is de eerste serieuze confrontatie tussen de wereldtoppers. En die zijn gretig, geloof ons maar.
Wordt het wederom een Spaanse zege na twee keer Mario Mola en vorig jaar Javier Gomez? Javi is er niet bij, wel zijn landgenoot Fernando Alarza. Zet Kristian Blummenfelt erbij, ‘onze’ Richard Murray, Rotterdam-winnaar Vincent Luis en Jonathan Brownlee en je hebt het neusje van de zalm onder de sprint kanonnen. Marco van der Stel heeft startnummer 41, maar we gaan er vanuit dat de prof-triatleet veel korter eindigt. Numeriek zijn de Belgen goed vertegenwoordigd met zeker kansen voor Marten van Riel en misschien Jelle Geens. Jonathan Wayaffe, Christophe de Keyser en Erwin Vanderplancke kunnen hen ter dienst zijn.

Jassen op Yas-Island

Bij de vrouwen zijn de NL-B rollen omgedraaid. Rachel Klamer (startnummer 8) weet zich mogelijk omringd door Maaike Caelers (37), Kirsten Nuyes (41) en Maya Kingma (32) en is Claire Michel de enige Belgische triatlete. Van alle WTS heeft Flora Duffy deze race in Abu Dhabi nog nooit op haar naam geschreven. Natuurlijk geldt de WTS op Bermuda als eerste piekmoment, maar de wereldkampioene wil ook in de openingsrace de beste zijn. Ashleigh Gentle en Katie Zafrees zijn haar grootste uitdagers. En misschien zorgt Andrea Hewitt opnieuw voor een stunt zoals vorig jaar, één van de mooiste finales uit het circuit. Outsider vrijdag? Summer Cook.
Alles speelt zich op Yas Island, in de haven van Yas, langs Yas Waterworld en Ferrari World. Temperatuur morgen zo rond de 27 graden. Wie vrijdagmorgen om 10.30 uur Nederlandse tijd inlogt op de livestream van ITU hoeft geen seconde van de wedstrijden te missen. Abu Dhabi is bovendien de grootste triathlon in het Midden Oosten, want woensdag deden al honderden kids mee en zaterdag volgen nog eens 2500 recreanten in allerlei waves.

Van natuurijs naar Ireen Wüstbaan
Kijken we alvast naar enkele weekeind-wedstrijden. Het is maart, we kunnen nog 1 of 2 dagen schaatsen op natuurijs. Zondag doen we dat op het kunstijs van de baan in Tilburg. Daar komt iedereen beslagen ten ijs, want ze hebben de hele week nog kunnen oefenen. Zoals aangegeven geen wintertriathlon Groningen, dus zoveel mogelijk toppers trekken naar Brabant. Wie wil er nu niet winnen op de Ireen Wüst schaatsbaan? Tweevoudig winnaar Teun Sweere neemt het op tegen Bjarne de Bont. Petra Andriessen is favoriete bij de vrouwen. De pupillen, jeugd en junioren beginnen ’s morgens om 9.15 uur. Om 10.30 uur is het de beurt aan de senioren en masters voor 10 kilometer schaatsen en 5,2 kilometer lopen. Voor de jongeren uiteraard aanzienlijk kortere afstanden. De jeugd krijgt na afloop trouwens een bioscoopbon. Verzamelen is op de atletiekbaan van Atilla Tilburg. Let op: die is zondag alleen bereikbaar via de Stappegoorweg.

Ironman begint in Kiwiland
Terug naar zaterdag 3 maart. BikeMotion is een must-be beurs voor veel triathlonliefhebbers. Maar wij zoeken ook naar de actie. De wedstrijden dus, al zijn die op 3 maart best ver weg. Toch is er een wedstrijd waar we naar uitkijken, de Kellogg’s Nutrigrain Ironman Nieuw-Zeeland. Lake Taupo ligt er vast weer uitdagend bij voor de honderden triatleten, die hier het Ironman seizoen in gang trekken. Drie Nederlanders doen mee. Richard Waalkens, Bas van Esch en Fred van der Tang. Geen favorieten voor de overall-zege, maar ze vullen het rijtje Nederlandse Ironman-gangers verder aan. Jocelyn McCauley en Laura Siddall zijn dat wel. Bij de mannen is levende legende Cameron Brown natuurlijk weer favoriet evenals Braden Currie, Terenzo Bozzone, Mike Phillips, Cyril Viennot en de ook voor ons niet onbekende Joe Skipper en Jan van Berkel. Dat de Kiwi’s er vroeg bij waren, getuige de 34e editie van deze Ironman.
Nieuw is voortaan het rijtje Nederlanders in volgorde van snelheid door de jaren heen en per Ironman. Deden we dat twee weken geleden met de 382 prestaties van Nederlanders op Hawaii, nu volgt het veel kleinere groepje Dutchies in Kiwiland.
Er zijn twee lijstjes, immers waren er een aantal ingekorte versies, welke we apart bijhouden.