Ode aan Chris Buijtenhuijs, mister 30x Almere-triathlon! – WTJ 1358

ZATERDAG – Op een verdwaalde BeerMile na met Marijn de Jonge en Loes van Ooijen als winnaars, was het een zeer rustig triathlondagje. Mooie gelegenheid om nog eens terug te gaan naar de mooie septemberavond in Almere als rond half elf een vrolijke krullenbol de finishlijn van de Challenge Almere-Amsterdam passeert. Iedereen in het stadion kent hem, het kartonnen bordje met daarop 30x is feitelijk overbodig. We hebben het over Chris Buijtenhuijs. We brengen in deze aflevering een ode aan de legendarische Groninger, die als eerste triatleet dertig keer de Flevopolder-triathlon tot een goed einde wist te brengen. We hadden het in WTJ 1330 willen doen, maar toen was het nog Hawaii-drukte.

Chris maakte voor het eerst kennis met Almere in 1988 (de Ben en Irma-race). Hij was 29 jaar en niet echt een snelle man. Na 13.29.19 uur stopten de klokken. Een jaar later stond hij weer aan het Gooimeer. De man uit – toen nog Delfzijl – deed er zeven minuten langer over. Een jaar later ‘verpulverde’ hij zijn pr met drie minuten. Maar altijd bleef Chris er vrolijk onder. Almere werd een vast onderdeel in zijn leefpatroon, andere triathlons hoefden van hem niet per se. In 1991 slechtte hij de 13 uursbarrière voor het eerst, maar een jaar later deed hij er gerust weer een uurtje langer over. Zijn ‘snelste’ jaren waren 1997 en 1999 (Hoge Ring) toen Chris zowaar onder de twaalf uur dook en nog bij licht binnen kwam. Zijn moeilijkste editie was 2009 toen hij net voor sluitingstijd in 14.55 uur aan kwam. Naarmate zijn gezin groeide liepen steeds meer kinderen met Chris mee over de finishlijn. En ook de moeder van zijn kinderen stond daar altijd.
In totaal zwom, fietste en liep Chris Buijtenhuijs in deze wedstrijd inmiddels 410 uur, 36 minuten en 1 seconde. Dat is bijna 2,5 week continu aan de gang zijn op die drie onderdelen. Het is ongekend. We kunnen nog veel meer over Chris vertellen, maar beelden zeggen meer dan 1000 woorden. Op ons verzoek is Chris in zijn beeldarchief gedoken om er van elk jaar de finishfoto uit te vissen. Dat geeft een prachtig overzicht. Niet alleen van Chris, maar ook van hoe het evenement zich ontwikkelde en van de sport als geheel.
Met trots presenteren we de fotogalerij van Chris Buijtenhuijs: