Syb en Jacob van der Ploeg over Ironman-avontuur op Hawaï: ‘Dan komt er van alles boven’
Samen aan de start van het WK Ironman op Hawaï. Voor de Friese broers Syb en Jacob van der Ploeg ging een langgekoesterde wens in vervulling. Het werd een avontuur vol bijzondere ontmoetingen, indrukwekkende natuur en onverwachte tegenslag. “Dit is heel kostbaar.”
Het was zo’n moment dat Syb van der Ploeg niet snel zal vergeten, als hij tijdens het zwemmen in Kona plotseling bijzonder gezelschap krijgt. “Er ging zomaar zo’n rog onder mij door. Ik dacht: jeetje man, dat is wat anders dan in de Franeker Vaart zwemmen.”
Het was een van de vele momenten waarop de zanger zich realiseerde waar hij eigenlijk mee bezig was. Samen met zijn broer Jacob had hij jarenlang toegewerkt naar het wereldkampioenschap Ironman op Hawaï. „Ik heb vaak gedacht: hier ben ik dus nu op Hawaï. Ik ben nu met die wedstrijd bezig waar we zo hard voor gewerkt hebben.”
Dat ze allebei geplaatst waren, was al bijzonder voor de broers, maar het racen tegen de wereldtop maakte de ervaring helemaal bijzonder. Tijdens het fietsen zag Syb de profs met helikopters boven hun hoofd voorbijkomen. „Dat was gewoon echt heroïsch. Die gasten, met die helikopters erboven. Wat een klasbakken. Dat deed me denken aan toen wij als jochies op het ijs stonden en de eerste Elfstedentocht-rijders eraan kwamen. Dat gevoel van: dit zijn echte kleppers, hier gebeurt wat. Ik heb het ook wel een paar keer vergeleken met 1987, maar dan tropisch. Een extreem verschil natuurlijk, van de Friese kou naar de tropen”, lacht Syb, die in 1986 de Friese monstertocht voltooide.
Pech en pijn
Waar Syb betrekkelijk probleemloos zijn wedstrijd afwerkte, kreeg Jacob de nodige tegenslag te verwerken. Bij het verlaten van de eerste wisselzone botste een andere deelnemer tegen zijn fiets, waardoor een pedaal hard tegen zijn kuit sloeg. Later kreeg hij ook nog een lekke band, die hem ongeveer twintig minuten kostte.
Tijdens de marathon kwamen de broers elkaar tegen. Syb had inmiddels gehoord van de pech van Jacob. “Toen ik hem tegenkwam, zei hij: ‘Kut, lekke band. Kom op, doorknallen en doorgaan’.” De broers knikten even tegen elkaar, precies wat Jacob even nodig had. “Dat was een heel mooi moment”, vertelt hij.
‘God gedankt dat ik daar mocht lopen’
Ondanks de kwellende pijn, liep Jacob op wilskracht door en wist toch te genieten. “Ik heb me wel een paar keer gerealiseerd hoe fantastisch het was dat we daar meededen. Op een gegeven moment liep ik een prachtig stuk richting zee. Daar heb ik naar boven gekeken en God gedankt dat ik daar mocht lopen. Toen dacht ik: niet meer zeuren. Genieten van de race en blij zijn dat je hier bent.”
Uiteindelijk kreeg hij de verlossende eindstreep in zicht. “Daar realiseerde ik me dat ik het had gehaald. Dat ik hem had gedaan. Wat ik altijd wilde. Ik was daar heel blij mee. Het was heel emotioneel voor mij. Dan komt er van alles boven.”
Eenmaal over de streep bleek pas hoe ernstig zijn kuit was beschadigd. Syb was intussen naar hem op zoek gegaan en maakte zich grote zorgen. “Ik wachtte en wachtte en ik zocht en ik zocht. Op een gegeven moment zag ik hem aankomen in een rolstoel. Ik dacht: wat hebben we nu? Daar schrok ik wel even van.”
Veel meer dan een wedstrijd
Nu de wk-gangers weer terug zijn in Nederland en de pijn uit botten en spieren verdwenen is, kunnen ze rustig terugblikken op een bijzondere belevenis. Dankbaarheid overheerst en Syb denkt vooral terug aan het samenzijn. „Dat ik daar met mijn gezin was. Dat we daar met onze familie waren. Dat we met onze kinderen tussen die prachtige vissen en roggen hebben gezwommen. De zonsondergangen vanaf de berg, door de palmbomen. Ja, het zijn zoveel mooie dingen.”
Ook Jacob koestert vooral het gezamenlijke avontuur. „Je moet alles in perspectief zien. Dat je daar met de familie was en dat je er bent geweest. Wie had ooit gedacht dat ik daar dertig jaar later, op mijn 58ste, nog mee zou kunnen doen?”
In het oktobernummer van Triathlon Inside vertellen Jacob en Syb van der Ploeg uitgebreid over hun bijzondere weg naar Kona. Het blad bestellen, of beter, Insider worden? Dat kan hier ontvang het magazine mét een uitgebreid welkomstpakket thuis, train met experts, profiteer van kortingen bij partners en kom gratis naar onze clinics.
Dutch