Morgen, 8 september, is het eindelijk zover: het WK Long Distance Duathlon in Zofingen! Na zijn overwinning op het EK bij de Powerman Alsdorf, hoorden wij dat MR Duathlon, oftewel Henry Dullink, wederom de uitdaging aangaat, dit keer bij de Powerman Zofingen, wat tevens het wereldkampioenschap is. Uiteraard willen wij hier alles van weten, en daarom sturen we Marloes op pad om in gesprek te gaan met Henry en meer te ontdekken over zijn voorbereidingen en verwachtingen voor dit grote evenement.
In de sportwereld kom je soms mensen tegen die niet alleen uitzonderlijke prestaties leveren, maar die ook een verhaal hebben dat inspireert en fascineert. Henry Dullink, 65 jaar oud, geboren in Westenholte op 1 april 1959, is zo iemand. Een man die zijn leven lang heeft gewijd aan sport, en ondanks diverse blessures altijd is blijven doorgaan. Maar wie is deze man, wat drijft hem, en hoe blijft hij zichzelf verbeteren, zelfs op latere leeftijd?
Wie is Henry Dullink?
Henry’s sportverhaal begon op het voetbalveld van WVF, de club waar zijn vader voorzitter van was. “Ze noemden me Henry(i) Buitenzorg,” zegt hij met een glimlach, verwijzend naar zijn reputatie als onuitputtelijke rechtshalf, altijd rennend, altijd strijdend. Maar het voetbal verloor zijn glans, en op 18-jarige leeftijd stapte Henry over naar de politieschool, waar zijn liefde voor atletiek werd geboren. “Ik rookte toen nog,” herinnert hij zich. Maar dat veranderde snel toen Wim de Koning, de politiekok Ton Duits en zijn politiegymleraar zijn talent voor hardlopen opmerkten. “In de ochtend duurloopjes, stoppen met roken, en dat jaar werd ik zelfs Nederlands politiekampioen op de 800 meter.” Vanaf dat moment was Henry verkocht aan de atletiek, en het duurde niet lang voordat hij zijn passie verder ontwikkelde.
Van Atletiek naar Duathlon
Na zijn tijd bij de politie, waar hij onder andere betrokken was bij de oprichting van AVA ’81 en later ook bij Triathlon Vereniging Hellas, begon Henry serieus te trainen en te coachen. “Ik trainde goede lopers zoals Anjolie Wisse en Dennis van Tongeren,” vertelt hij trots. Zijn kennis en ervaring groeiden, net als zijn verlangen naar nieuwe uitdagingen. Dit leidde hem uiteindelijk naar de multisport, en specifiek naar de duathlon, een sport die het beste van beide werelden combineert: hardlopen en fietsen. “Run Bike Run is super,” zegt Henry enthousiast. “Het is blessurepreventief, spannend met de wissels, en het combineert twee disciplines die ik geweldig vind.” Henry’s competitieve natuur komt hier volledig tot zijn recht. “Ik wil altijd winnen, of het nu in de sport is of in business. Dat competitieve zit diep in mij.”
Terugkeer naar de Top op Latere Leeftijd
Henry’s sportieve carrière kent hoogte- en dieptepunten, maar zelfs na blessures en operaties bleef hij terugkomen. In 2012 verkocht hij zijn hardloopwinkels en richtte zich weer volledig op de sport. “Ik begon met indoor fietsen, en dat ging goed,” legt hij uit. “In 2013 fietste ik de Mont Ventoux op, en dat was het begin van een nieuw hoofdstuk.” Onder de begeleiding van verschillende trainers, waaronder Frank Heldoorn, Guido Vroemen en uiteindelijk Jeroen van Geelen, verbeterde Henry zijn prestaties gestaag. “Met Jeroen ging het echt hard vooruit,” zegt Henry. En dat blijkt wel uit zijn resultaten: diverse malen Nederlands Kampioen , Europees Kampioen in 2014, 2015 en 2016, Wereldkampioen in 2016 en in 2024 opnieuw Europees Kampioen op 65-jarige leeftijd.
Maar Henry blijft zichzelf uitdagen. Dit jaar staat de WK in Zofingen op het programma, een wedstrijd van acht uur – veel langer dan hij gewend is. “Het wordt een supertoffe uitdaging,” zegt hij. “Deze zomer heb ik veel lange trainingen gedaan, en we gaan zien hoe het uitpakt.”
Toekomstplannen en Nieuwe Uitdagingen
Voor Henry houdt het niet op bij Zofingen. Hij heeft plannen om zich in de herfst en winter te richten op ATB Run Bike Run, en hij wil in 2025 langere afstanden gaan doen. “Ik wil me ook aansluiten bij de nieuwe Sub40 Club Amsterdam,” zegt hij. “Het lijkt me tof om weer in een groep op de baan te gaan trainen, en mijn doel is om die 10 kilometer weer onder de 40 minuten te krijgen.”
Henry Dullink is het levende bewijs dat leeftijd slechts een getal is. Met zijn onvermoeibare drive en passie voor sport, blijft hij zichzelf verbeteren en nieuwe doelen stellen. Zijn verhaal is een inspiratie voor iedereen die gelooft dat het nooit te laat is om opnieuw te beginnen en de top te bereiken, ongeacht de leeftijd. Wij wensen Henry en de andere Nederlandse deelnemers heel veel succes op het WK Powerman Zofingen Long Distance.
