Over sportboycot Rusland valt altijd te twisten: waar doen we goed aan?; Tiberias Ironman – WTJ 2214

WOENSDAG – Afgelopen dagen voor mijn dagelijkse werk een aantal dappere mensen in Nederland van Russische komaf gesproken. Zij verafschuwen de gebeurtenissen in hun land, maar lopen ook het gevaar dat achtergebleven families geconfronteerd worden met hun uitspraken. Rusland is immers een land waar vrijheid van meningsuiting nooit vanzelfsprekend is.

Het is moeilijk om de parallellen van deze oorlog, die nu zeven dagen woedt te trekken met (triathlon-)sport. De sportbonden buitelen over elkaar hen met statements dat ze geen enkele Rus of Wit-Rus meer op de internationale wedstrijden willen zien. Begrijpelijk, maar ook lullig voor atleten die zich veelal verre van de politiek houden. Iets met alles over 1 kam scheren. Vladimir Poetin mag dan sportliefhebber zijn, ik denk niet dat de op oorlogsdrift geraakte Russische leider erg onder de indruk is van sportboycots.

Goed, World Triathlon en Ironman doen ook mee. De Russen namen als deel onder de Russische Triathlon Federatie, nu zijn ze volledig uitgesloten van deelname. Net als atleten uit Belarus, het land dat een vrije doorgang biedt aan de Russische troepen richting Oekraïne. Ironman doet dezelfde landen in de ban. Het ziet er naar uit dat de 30 Russen, die vijf dagen geleden nog deelnamen aan de Ironman 70.3 in Oman voorlopig de laatsten van Russische bodem zijn geweest.

Daarnaast zet de World Triathlon Corporation (Ironman-group dus) een dikke streep door haar eerste Russische wedstrijd: de IM 70.3 van Sint Petersburg op 17 juli. De boodschap wordt als volgt uitgedragen:

IMPORTANT INFORMATION
In light of the deeply troubling developments in the region, we have determined that we cannot continue with the 2022 IRONMAN 70.3 St. Petersburg triathlon that was scheduled to take place on July 17.

The safety and wellbeing of our athletes, volunteers, partners, and staff has always been of paramount importance to us. While we have always felt sport and the positive benefits that come from it should be open and available to all, we must ensure that the opportunities are created in a safe environment.

Registered athletes of the 2022 IRONMAN 70.3 St. Petersburg triathlon have been sent an email communication with further options. Athletes who have not yet received direct communication are kindly requested to contact st.petersburg70.3@ironman.com for further assistance.

Tot dusverre hadden drie Nederlanders zich ingeschreven voor deze wedstrijd: Elana Meijer; Dennis van Rooden en Wijnand Herincx.

Challenge laat voor het tweede jaar op rij haar wedstrijd in Moskou schieten. Vorig jaar nog om onduidelijke redenen, nu vanwege de onmogelijkheid om uitgerekend in de Russische hoofdstad een internationaal sportevenement op te zetten. De Challenge Family zegt dat de lokale organisatie evenzeer gekant is tegen de bruyte Russische invasie in Oekraïne. Naar verluid hadden wereldkampioene Sarissa de Vries en de Zwitser Ruedi Wild aanvankelijk toegezegd te zullen starten in de nieuwe Challenge-race. Ook zij hebben natuurlijk al lang besloten niet op 26 juni af te reizen naar de stad waar het Kremlin zit.

Wie welke statements maakt en welke afspraken daaraan ten grondslag liggen, vind ik weinig interessant. Ook in welke mate er fout Russisch geld omgaat in een  0rganisatie als Super League Triathlon, het is moeilijk vast te stellen. Feit is dat Chris McCormack (Australie), Michael D’hulst (Belgie) en Leonid Boguslavsky (een in Canada woonachtige Rus) samenwerken in SLT, dat Leonid door Chris geïnspireerd raakte in de sport en zelf ook vijf keer Ironman Kona deed. Boguslavsky was zijn tijd op het gebied van IT ver vooruit. Daar maakte ook de Russische regering dankbaar gebruik van. Het bracht hem rijkdom en weelde, maar in hoeverre de man nu valt aan te rekenen dat World Triathlon zich op glad eis begeeft door samen te werken met SLT, is twijfelachtig. Behalve in SLT investeert de multimiljardair ook stevig in cultuur.

Evengoed hebben de Ironman 70.3 St. Petersburg en Challenge Moskou regeringssteun van het Ministerie van Sport ontvangen. Meer nog dan in coronatijd vieren complottheorietjes ten tijde van oorlog hoogtij. Het gezond verstand zou moeten zegevieren, maar daar is het voor nu even te laat voor. Oorlog, sport, de maatschappij, het dagelijkse leven: het kent momenteel enkel verliezers. En verliezen doet geen enkele sporter graag, een verlies accepteren wel.

Races, die afvallen. Maar ook nog Ironmans, die erbij komen. In Israel wordt de Ironman 70.3 Tiberias uitgebreid met een volledige Ironman. Beide races zijn op dezelfde dag, 25 november. De race wordt door Ironman aangemerkt als het kampioenschap van het Midden-Oosten. Het is niet de eerste hele in het beloofde land: Israman houdt sinds jaar en dag een hele en een halve in januari.

 

Tot slot: het IOC heeft de Olympic Order, in 2001 uitgereikt aan de Russische president Vladimir Poetin, ingetrokken. Dat zal ‘m leren.