Challenge Family kan wel een paar sterke races gebruiken; Podersdorf, Hardman, Sumava en Plouay RBR
WOENSDAG – We lopen altijd nog een paar dagen uit om werkelijk alle uitslagen op een rijtje te zetten. Want naast de negen Nederlandse wedstrijden, het WK studenten en de vier Ironmans 70.3 stond er nog veel meer op de kalender. Ook twee Challenge-races, waarvan er eentje overigens niet doorging.
Blessure hield Ivor toch al aan de kant
Met dat laatste beginnend. Gelukkig staat de Challenge Family een paar mooie weken te wachten met sterk bezette races in Beijing en Samarkand en een week later natuurlijk de ’thuiswedstrijd’ in Almere. Een vooruitzicht dat Challenge goed kan gebruiken, want de organisatie met hoofdkantoor in Almere moest dit jaar ook een paar tegenvallers incasseren. Recentelijk nog de ’s ochtends pas gecancelde triathlon in het Noorse Sonderfjord. Ivor Feunekes zou er als pro deelnemen, maar vernam via de speakers dat het een ‘no go’ ging worden. De teleurstelling voor de Nederlander uit het Triathlon Inside team was niet heel groot: vanwege een lichte blessure wilde Ivor toch al geen risico’s nemen.
Dan stonden afgelopen weekend twee Challenge-races op de rol. In Istanbul was daags na de Europe Triathlon race hetzelfde parcours in gebruik bij 463 Turkse en 1 Slowaakse triatleet. Het was overigens geen halve afstand, maar de standard distance. De Turken Behzad Nobaripur en Ece Calp ruilden hun tweede plaats in voor de winst in resp. 2.00.48 en 2.17.20 uur. Het is goed dat er voor de Turken een dergelijk wedstrijdaanbod is, maar als het doel is om via Challenge meer internationale atleten binnen te halen dan heeft dat nog niet erg geholpen.
Handdoek in de ring
En dan Challenge Coquimbo-La Serena. Vorig jaar kondigde Challenge Family vol trots de terugkeer van Challenge in Chili aan. De halve triathlon trok een kleine 200 deelnemers (vooral Chilenen), maar een jaar later gooit de organisatie al de handdoek in de ring. De organisatoren zeggen de financiële verplichtingen niet langer na te kunnen komen. Hoewel het moeilijk wordt, belooft Patricia Vasquez van de organisatie dat binnen een half jaar alle schulden zullen zijn voldaan. Ook de reeds ingeschreven triatleten kunnen hun inschrijfgeld binnen die termijn terug verwachten.
De organisatoren van Coquimbo en ook Puerto Varas waar de Challenge eveneens gecanceld is, hopen desalniettemin in de toekomst een doorstart te maken. Maar niet meer onder een commercieel label.
Twee topraces
Zoals gezegd, gelukkig breken er betere tijden aan. Komende zondag twee topraces. Challenge strijkt dan neer in CHina voor een kwart triathlon waar 100.000 dollar prijzengeld op staat. Daar hoefden veel toppers niet langer over na te denken: snel verdiend. In de Chinese hoofdstad (de stad waar Jan Frodeno in 2008 Olympisch kampioen werd!) doen atleten als Henri Schoeman, Aaron Royle (deze week nog in Parijs guide bij de Paralympics!), Tyler Mislawchuk, Kyle Smith, Marc Dubrick en Frederic Funk bij de mannen, de bronzen medaillewinnares in Parijs Julie Derron, Ellie Salthouse, Amelia Watkinson en Paula Findlay bij de vrouwen.
Noors duel
In Samarkand, Uzbekistan waren ze al op voorhand verzekerd van een topveld, daar bracht het later ‘ingevlogen’ Beijing geen verandering in. De Oezbeken kunnen zich opmaken voor eindelijk weer eens het Noorse duel Kristian Blummenfelt- Gustav Iden. Verder de wereldkampioen IM 70.3 Rico Bogen en zijn landgenoot Ruben Zepuntke. In het vrouwenveld komen we de Poolse Marta Lagownik, Laura Madsen en Nicole van der Kaay tegen. Twee wedstrijden, die het imago van Challenge weer zullen opvijzelen.
Challenge Almere: Svensson en Vesterby belangrijkste tegenstand voor TeamNL
En de week erop dus Challenge Almere-Amsterdam (die stad staat er uit marketing-overwegingen al een aantal jaren bij). Wat zou het mooi zijn als de absolute Europese top ooit eens echt de degens met elkaar kruist op zo’n Europees kampioenschap. Volgende week een voorbeschouwing met de favorieten. De Nederlanders zullen het meest rekening moeten houden met de Zweed Jesper Svensson. Ondanks het WK in Nice valt het vrouwenveld heus mee. Hoe zal de Deens Michelle Vesterby het doen in haar laatste pro-race? Verder is de Zwietserse Alanis Siffert gevaarlijk outsider en – buiten mededing – is ook Magda Nieuwoudt kansrijk.
Austria Podersdorf voor Jan en Eva
Geen Chileense Challenge, wel de Oostenrijkse klassieker Austria Tri Podersdorf. Altijd een snelle 3,8/180/42 race, ook een mooie met lage inschrijftarieven. In de beginjaren veel Nederlanders, nu geen enkele. Winnaar was de Tsjech Jan Oppolzer in 8.18.03 uur. De Oostenrijkers Georg Enzenberger en Guillaume Montoisy volgden als tweede en derde in 8.19 en 8.20 uur. Wel een clean sweep voor Oostenrijk bij de vrouwen: Eva Berger prolongeerde haar zege uit 2023, nu in 9.15.59 uur. Sabrina Exenberger werd tweede in 9.56 en Tatjana Fiedler derde in 10.43 uur.
Hardman met Johan en Erwin
Een tweede hele was afgelopen zaterdag de Hardman in het Ierse Killarney. Hier 82 deelnemers aan de start, waaronder twee Nederland. De podiumplaatsen bleven echter allen in Ierse handen. Nathan Ward won in 9.31.32 uur, Ronan Potterton tweede in 9.38 en Paul Ogle derde in 9.51 uur. Top drie vrouwen was Lilly O’Dea in 12.46.38 uur, Sinead Foley in 12.57 en Kim McCourt in 14.23 uur. Twee Nederlandse mannen en alletwee tweede in hun leeftijdsgroep.
ZATERDAG 31 AUGUSTUS: HARDMAN KILLARNEY (IRL)
M:
5.Johan Muller 10.07.36 (2e M25)
59.Erwin de Wilde 14.35.34 (2e M60)
Drie halves
Wat was er nog meer? De Amerikaanse Cassadagaman. Dit keer over de 1/3e afstand. De Amerikanen Ryan lawrence en Emilie Jacobs wonnen in resp. 2.34.44 en 3.08.57 uur. Totaal slechts 45 deelnemers.
De Alpha Win in het Amerikaanse Lake George. Niet langer meer een hele triathlon, wel een halve. Gewonnen door Robert Ordish in 4.18.26 en Marie-France Roy in 4.50.44 uur. Beiden USA.
De Hölle van Q in het Duitse Quedlimburg is ook een halve triathlon. In totaal 212 deelnemers. De zeges gingen naar Tom Holzmann in 4.06.11 uur en Merle Breckwoldt in 5.09.49 uur. In het verleden altijd wel paar Nederlanders, nu keertje niet.
XTerra Sumava: Tom, Tibor en Lizette in top tien
Wel landgenoten in het Tsjechische Sumava voor de XTerra. Opmerkelijk want het NK crosstriathlon was op dezelfde dag in Renkum. De overwinning op de langste afstand ging naar Lukas Kocar. Mooie opsteker voor de Tsjech met het oog op zijn tweede deelname aan het EK in Almere volgende week. Kocas, zoon van triathlontopper Tomas uit de negentiger jaren klokte 4.08.57 uur. De Duitsers Andreas Schroder en Sebastian Kuefner werden tweede en derde. Twee Nederlanders in de top tien: Tom Vangeneugden op een achtste en Tibor Gijssen op een tiende plaats. De Poolse Katarzyna Galewicz won in 5.21.00 uur met de Oostenrijkse Christina Herbst en Tsjechische Alena Nekulova op de plaatsen twee en drie.
Naast ‘long distance’ was er een twee XTerra over de ‘full distance’. Daarin stonden de elite-vrouwen aan de start. Jana Dubcova won in 2.13.30 uur. Stepanka Bisova was tweede en Klara Filipova derde. Drie Tsjechische vrouwen op het podium. Lizette van der Vegt werd vijfde, tevens snelste F40. Bij de mannen won Martin Blaho in 2.03.00 met Jifi Kesl en Filip Zajac achter hem. Nederlander Mitchell Kouwijzer finishte 22e en zevende M40.
GP Plouay: Karin achtste
Tot slot in de blok de GP duathlon in het Franse Plouay. Zoals gebruikelijk sterk bezet, wel grotendeels in de regen. Thomas Laurent won de sprint-race voor Leo Strack en de Belg Arnaud Dely. Snelste vrouw was Camille Laurent, de wederhelft van de winnaar. Emma Wasser volgde als tweede Meghan Bazire als derde. Voormalig Nederlands kampioene Karin Nieuwenhuijsen bemachtigde in het topveld een achtste plaats.
