WK XTerra Shorttrack: titels voor Sullivan Middaugh en Solenne Billouin; Richard Murray en Rachel Klamer blijven elkaar trouw: allebei zesde
DONDERDAG – We rollen van het ene WK in het andere. Na Ironman met Nice is het nu weer de beurt aan XTerra met het WK in Trentino Molveno, Italië. Overeenkomst tussen beide mondiale labels is dat hun WK’s decennialang in de Stille Oceaan werden gehouden: Ironman op Big Island Kona en XTerra op Maui. Pas de laatste jaren is Europa als uitwijkbasis ontdekt. Ironman koos voor Nice om het grote startveld op Hawaii te ontlasten, XTerra verloor het contact met Maui en koos voor Trentino.
Daar begon vandaag het WK met de XTerra shorttrack. Nee, geen schaatsen, maar de mini-afstanden 400 meter zwemmen, 8 km. ATB en 3 km. crossloop. Na de NK’s in Renkum kregen Richard Murray en Rachel Kramer de smaak te pakken. Waar andere Olympiërs de langere afstanden zijn gaan opzoeken, bollen Richard en Rachel het Olympisch jaar uit in crosstriathlons. Van de nationale titel meteen maar door naar hun allereerste WK. bij hun debuut werden ze meteen allebei zesde en dat is tussen de geroutineerde specialisten een geweldige prestatie.
Eerste uit het water
Het was voor Rachel al weer een tijdje geleden dat ze in wedstrijden als eerste uit het water kwam. Dat was nu in Trentino wel het geval, royaal zelfs. Dat ze vervolgens bij het mountainbiken haar meerdere moet erkennen in crossers-pur-sang dat was te verwachten. Zwemmend kon alleen Aneta Grabmuller had volgen. Na 6.15 en 6.18 kwamen zij uit het water. Op de MTB waren de rollen snel omgekeerd. Grabmuller fietste behendig van de Nederlandse weg. Rachel zag meerdere concurrentes langszij komen. Aanklampen had niet veel zin, ze hield vast aan haar eigen tempo. Heel groot waren de verschillen niet, maar op de korte afstanden toch ook niet eenvoudig recht te zetten. Rachel begon aan het lopen met 2.40 minuut achterstand op Grabmuller, die intussen gezelschap had gekregen van Solenne Billouin.
Bij de crossloop maakte de Francaise het vakkundige af. Ze finishte in 36.47 minuten en liet Grabmuller daarmee 16 tellen achter zich. Brons was voor de Zwitserse Loanne Duvoisin, die 52 seconden incasseerde. Alizee Paties uit Frankrijk en Anna Zehnder uit Zwitserland bleven Rachel ook nog voor, die een goede slotrun neerzette en op 1.51 als zesde finishte.
De nummer twee van het NK en de vice-wereldkampioene crosstriathlon Romy Spoelder was in dit gezelschap goed voor een negende plaats. Na het zwemmen had ze 48 seconden achterstand op Rachel, bij het fietsen verloor ze ongeveer evenveel tijd als haar landgenote en uiteindelijk tikte ze 3.16 minuut na de finish van Billouin aan.\
Molveno was koud en nat
In het kille en natte Trentino was ook Richard Murray in staat met de besten mee te gaan. Hij verloor niet al te veel tijd in het water en kon zo mooi aansluiten bij de kopgroep van snelle zwemmers Jens Roth, Felix Forissier. Keller Norland en Maxim Chane. Topfavoriet Arthur Serrieres miste door een valpartij de eerste slag en ook Sullivan Middaugh was even niet alert genoeg. Ook Richard kampte met mechanische pech en moest aan het eind van het fietsen de groep laten gaan. Zoals in de WTCS-races, zo gaat het ook weleens bij de shorttrack XTerra: een flink peloton komt samen in de wissels om te gaan lopen. In dit geval zes man en kort daarachter de rest.
Bij het lopen stoof Sullivan Middaugh – tweede generatie crosstriatleet, zijn vader Josiah is ook nog beresterk – er samen met Felix Forissier en toch weer Arthur Serrieres er snel vandoor. Waar opnieuw op Frans succes werd gerekend was het nu eens de Amerikaan, die de beste sprintbenen had. Maar het was too-close-to-call. Zij aan zij liepen de drie binnen. In de uitslag staan ze alle drie voor 32.51 minuten genoteerd. Na bestudering van de fotofinish kreeg Forissier het zilver en Serrieres het brons. Maxim Chane was de nummer vier, de Deen Jens Emil Sloth Nielsen werd vijfde en Richard Murray kon na afloop zijn vrouw weer remise aanbieden: allebei zesde. Richard op 56 seconden. Achter hem kwam de vierde Fransman reeds: Jules Dumas en vervolgens was het Sullivans broer Porter Middaugh op een achtste plaats. Tweede Nederlander Bart Cooymans finishte als negentiende op iets meer dan 3 minuten. Aan de race deden 30 mannen mee.
Zaterdag is het zelfde startveld bijeen aangevuld met nog diverse pro’s, die er nu niet bij waren voor de ‘normale’ XTerra.
