Alex Yee en Lisa Tertsch winnen voorlaatste WTCS in Weihai; geen Nederlanders meer
VRIJDAG – Voor de Nederlandse triatleten is het verdere verloop van de wereldtitelstrijd op de korte afstand klaarblijkelijk niet zo interessant meer. Rachel en Richard zijn in Trentino op het WK XTerra, Maya maakt zich op voor haar debuut op de halve afstand in de Challenge Vieux Bocau en Mitch had ook niet zo’n trek in de verre reis naar China. Dus stonden er afgelopen nacht geen Nederlanders aan de start van de World Triathlon Championship Series in Weihai.
Het is een vast patroon wat je ziet in die wedstrijdcyclus. Direct na de Spelen verflauwt de animo om te blijven racen in deze wedstrijden. Naarmate de volgende Spelen dichterbij komen, zie je het aantal toppers op de WTCS groeien. Weihai is vooral interessant voor hen, die hoog in de ranking staat voor het WK. Alex Yee bijvoorbeeld, die voor de dubbel (Olympisch en wereldkampioen) gaat. De Brit heeft al veel gewonnen, maar een wereldtitel heeft Alex nog niet. In Malaga kan het over drie weken van komen. Daar is de Grand Final met voorlopig Rachel en Maya wel op de startlijst.
Giga-voorsprong Alex
Alex Yee gaf in elk geval alvast een voorproefje van zijn kunnen. Wat heet, de man had aan de finish 46 seconden voorsprong op Leo Bergere, de wereldkampioen van 2022. Zo groot zijn de marges in WTCS wedstrijden nog maar zelden. Als negende kwam Alex uit het water op acht seconden van Matthew Hauser. Bij het fietsen kwam een aardige kopgroep samen met Yee, Bergere, Vincent Luis, Simon Westermann, Max Stapley, Dylan McCullough maar zonder Hayden Wilde. De vast uitdager van Alex moest op de forse klim steeds lossen en brak uiteindelijk.
Bevrijd van Wilde vloog Yee over het parcours richting 1.48.21 uur. Leo Bergere volgde dus als tweede, brons was er voor de Braziliaan Miguel Hidalgo. Daarna was het de beurt aan de Spanjaard Alberto Gonzalez Garcia, oud-gediende Vincent Luis en Luke Willian. Pas als zevende volgde Hayden Wilde, waarmee het WK wel eens definitief beslist kan zijn in het voordeel van Alex Yee. De Belg Arnaud Mengal finishte als 27e. Direct achter hem finisht de eerste Chinees Junjie Fan.
Doorbraak Lisa
De top vijf bij de vrouwen bestond geheel uit Duitse en Britse triatletes. Lisa Tertsch was de sterkste. De Duitse brak in 2019 door met binnen 3 weken drie internationale zeges waaronder Antwerpen en Holten. Inmiddels maakt de 26-jarige Duitse een perfect seizoen door: wereldtitel en Olympische titel Mixed Relay, winst World Cup Valencia en nu dus ook haar eerste WTCS in Weihai, China.
Gaat Jorgensen door tot Spelen Los Angeles?
Lisa liep 14 seconden sneller dan Beth Potter, dat wil toch ook wat zeggen. Aan de finish was het verschil tussen de Duitse en de Britse nummer drie van de Spelen 17 seconden. Brons ging naar Georgia Taylor-Brown en daarna was het de beurt aan Tanja Neubert en Kate Waugh. Op een zesde plaats was het pas de eerste niet-Brits/Duitse te weten voormalig Olympisch kampioen Gwen Jorgensen. Niet raar opkijken als Gwen (38, nu 42 in 2028) alsnog een poging waagt mee te doen aan de Spelen in haar eigen land Los Angeles. Op een elfde plaats finishte Claire Michel. Voor Lisa was het een kop-staartzege want ze lag in het water al vooruit op haar 27 concurrentes.
Het weekend begint. Hoofdwedstrijden zijn het WK XTerra in Trentino, de PTO-race op Ibiza. In eigen land gaan we voor de DTS Bosbaan en Zierikzee. De laatste triathlons van het jaar en als we zo naar het weer kijken is dat maar goed ook.
