Terugblik WK Ironman Kona 2024: Lange wint voor de derde keer, fantastische 5e plaats Menno Koolhaas, geweldige 21e plaats Tristan Olij
De vroege ochtend na het WK Ironman Kona 2024, vannacht vochten de beste triatleten ter wereld zich door het lavalandschap, de verzengende hitte en de stevige passaatwinden. Het was een strijd die iedereen naar het uiterste dreef, en waarin nieuwe legendes zijn geboren en gevestigde namen hun reputatie verstevigden.
Kona stelde zoals altijd hoge eisen: de 3,8 km zwemonderdeel in de oceaan, 180 km fietsen door de eindeloze lavavelden en de afsluitende marathon dwars door het vulkanische landschap vroegen om alles wat een mens in zich heeft. Terwijl de zon onderging, werd Ali’i Drive gevuld met emoties van vreugde, opluchting en ontzag – een ultieme beloning voor maanden van voorbereiding en offers.
Vandaag eren we de prestaties van alle deelnemers die de finish wisten te bereiken en staan we stil bij de verhalen die deze editie van de WK Ironman onvergetelijk maakten. De atleten hebben grenzen verlegd en herinneringen gemaakt die voor altijd een plaats in de triathlonwereld zullen behouden. Kona 2024, het raceverslag:
En we zijn van start! The battle is on! Vanaf het eerste moment barst de strijd los met Ben Kanute, Sam Laidlow en Kyran Linders voorop, terwijl een grote groep hen nauw op de hielen zit. Al na 15 minuten blijft de kopgroep indrukwekkend dicht bij elkaar, gevolgd door twee achtervolgende pelotons die hun ogen gericht houden op de leiders. En zoals voorspeld, zien we Menno Koolhaas naar voren schuiven en de leiding nemen binnen de kopgroep – precies op het moment waarop de wedstrijd zich echt begint te vormen. De spanning is te snijden; dit belooft een spectaculaire race te worden! Na 22 minuten grijpt Sam Laidlow de leiding bij het keerpunt en maakt hij direct tempo om de koppositie te versterken. Samen met Menno Koolhaas probeert hij een gat te slaan, de concurrentie achter zich latend en de kopgroep onder druk zettend. De intensiteit loopt op, en de strijd aan de kop is nu echt losgebarsten!
Met 36 minuten op de klok zien we Menno Koolhaas de kopgroep aanvoeren. Wat een moment – machtig mooi om hem zo te zien shinen! Naast hem bevinden zich enkele van de grootste namen uit de triatlonwereld, waaronder Patrick Lange en Kristian Blummenfelt, die allebei sterk in de wedstrijd zitten. Met nog maar een paar honderd meter te gaan naar de pier stijgt de spanning, want na een krachtige zwemsessie zullen maar liefst vijftien man samen uit het water komen. Een memorabel moment met Menno Koolhaas die als eerste voet aan land zet, met een tijd van 47:02! De toon is gezet voor een episch vervolg op de fiets!
Transition T1: Sam Laidlow pakt de leiding en zet de toon als eerste uit het water. De regerend kampioen is vastberaden en straalt die beroemde “Eye of the Tiger”-mentaliteit uit. Hij wordt op de hielen gezeten door de grote namen, maar Sam gaat ervoor, vol focus en kracht. Patrick Lange komt ook sterk uit transitie. Magnus Ditlev volgt op 1.35 minuten. Tristan Olij volgt in 45ste positie op 5:12 achterstand van de kop.
Na ongeveer 32 kilometermaakt Magnus Ditlev zijn move en neemt hij de koppositie over van de achtervolgende groep. Kristian Blummenfelt ziet het gebeuren en volgt direct, vastberaden om geen ruimte te laten ontstaan. Sam Laidlow heeft een gat van één kleine twee minuten voorsprong op de achtervolgende groep. Ook Menno Koolhaas zit scherp en sluit aan, klaar om mee te gaan in deze versnelling.
Bij de 40 kilometer markering is Sam Laidlow alleen op kop, met 18 achtervolgers, waaronder sterke namen als Magnus Ditlev, Kristian Blummenfelt, Patrick Lange, Ben Kanute, Marquardt, Stepniak en Menno Koolhaas, die op 2:08 minuten achterstand zitten. Tristan Olij is 49e met een achterstand van 9:30 minuten.
Ditlev lijkt Blummenfelt te lossen en pakt een gaatje, maar het blijft spannend. Blummenfelt, die zichtbaar worstelt en zelfs aan het overgeven is, kan niet meer volgen. Laidlow blijft aan de leiding, terwijl Ditlev nu op de tweede plaats rijdt. Zijn achterstand op Laidlow is inmiddels 1:39 minuut.
Ondertussen verliest Blummenfelt snel terrein; hij ligt nu derde, op bijna een minuut achter Ditlev en 2:27 minuten achter Laidlow. De Noor ziet er niet sterk uit en hij is aan het overgeven en zit hoofdschuddend op zijn fiets, hopelijk kan hij zich herpakken. De achtervolgende groep verliest steeds meer tijd, terwijl Laidlow zijn voorsprong op hen heeft vergroot tot meer dan drie minuten. Rudy von Berg trekt de kar in deze groep, met Menno Koolhaas nog steeds goed in de race.
Met nog 10 kilometer te gaan tot halverwege het fietsonderdeel heeft Laidlow nog steeds met indrukwekkende snelheid. Ditlev leek aanvankelijk dichterbij te komen, maar zijn achterstand op Laidlow is nu weer 1:51 minuut. Gaat Laidlow deze race van start tot finish leiden en een ongenaakbare overwinning behalen? De spanning in de lucht is om te snijden, en de fans staan op het punt van hun stoel terwijl deze triathlonstrijd zich ontvouwt!
Halverwege van het fietsparcours laat Menno Koolhaas zien dat hij echt top bezig is. Hij rijdt steady in de achtervolgende groep en neemt zelfs de koppositie in bij het keerpunt. Sam Laidlow heeft een indrukwekkende voorsprong van meer dan 2,5 minuut op Magnus Ditlev, terwijl de achtervolgende groep drie minuten later volgt. Ondanks zijn problemen met overgeven houdt Kristian Blummenfelt voorlopig goed stand in deze groep. Het is zeker niet uitgesloten dat hij die +5 minuten tijdens de marathon kan goedmaken.
Bij de agegroupers gaat het ook uitstekend! Na vijftig kilometer op de fiets liggen Mitch Wismans (M18-24) en Sven Bams (M30-34) respectievelijk op de vijfde en derde plaats. Dylan Thissen staat tweede binnen zijn M25-29 categorie, en Han Peter Lucas bezet de zevende plaats in de M40-44 categorie. Menno Iedema draait ook lekker door met een derde plaats in de M60-64 categorie. En laten we Olaf van de Bergh, niet vergeten – hij is ook volop in de achtervolging en geeft alles om zijn doelen te bereiken!
Bij kilometer 140 blijft Sam Laidlow zijn voorsprong vergroten. Hij heeft nu 2:54 minuten voorsprong op Magnus Ditlev. Vanuit de achtervolgende groep heeft Kalinn het initiatief genomen en is vertrokken op 4:53 minuten, terwijl de groep van 13 atleten, inclusief Menno Koolhaas, 6:27 minuten achter Laidlow volgt. Het wordt een spannende strijd, waarbij Laidlow zijn dominantie toont en Ditlev probeert het tempo erin te houden. Menno en zijn mede-atleten zijn nog steeds in de race en houden de druk op de ketel!
Bij kilometer 170 vergroot Sam Laidlow zijn voorsprong verder en ligt hij nu 5:38 voor op Magnus Ditlev, die dicht op de hielen gezeten wordt door Robert Kalinn. In de achtervolgende groep volgt Hogenhaug als vierde (+7:26), Marquardt vijfde (+8:25), Chevalier zesde (+8:28), Menno Koolhaas zevende (+8:30), en Kristian Blummenfelt op acht (+8:48). Laidlow bereikt als eerste de wissel en begint aan de marathon met een indrukwekkend nieuw fietsrecord van 3:57:22, waarmee hij het record uit 2022 (4:04:32) ruimschoots breekt.
Met een voorsprong van 5:33 minuten op Kalinn, 6:57 op Ditlev en Menno Koolhaas op een knappe zevende plaats (+8:07), start Laidlow de marathon met stevige ambitie. Koolhaas blijft sterk en stijgt al snel in het klassement, waarbij hij zelfs zicht krijgt op een podiumplaats naast de snelle Patrick Lange, die op dit moment het tempo bepaalt en voorbij Blummenfelt snelt.
Na 6 kilometer in de marathon leidt Laidlow, maar Lange nadert snel (+7:07). Koolhaas blijft indrukwekkend in de strijd en loopt nu als derde, op slechts 7:23 achter Laidlow. Met de lange snelwegen in zicht krijgt Leon Chevalier de kans om Koolhaas voorbij te gaan, waardoor Menno nu als vierde ligt, maar nog altijd in de race voor een topklassering.
Op de 15-kilometer markering begint Laidlow het zwaar te krijgen, al wandelend bij de verzorgingspost. Patrick Lange blijft op ramkoers en verkleint het gat tot een minuutje op Laidlow bij 17,5 kilometer. Niemand lijkt Lange nu te kunnen stoppen in zijn jacht op een derde wereldtitel. In een beslissend moment haalt hij Laidlow in, werpt een korte blik over zijn schouder, roept iets, en loopt door, nu als nieuwe leider van de race! Laidlow raakt uitgeput door de verzengende hitte en stopt even om bijna een halve fles cola naar binnen te werken. Zijn tempo is ver te zoeken, terwijl Lange zonder aarzeling doorstoomt – een ware demonstratie van uithoudingsvermogen en focus!
En daar gaat Chevalier ook voorbij aan de inmiddels zwalkende Laidlow! Chevalier schuift door naar de tweede plaats, terwijl Laidlow steeds verder wegzakt. Het lijkt een kwestie van tijd voordat Laidlow niet alleen zijn tweede plek, maar zelfs zijn plek op het podium kwijtraakt. De hitte en de inspanning eisen hun tol – het is nu echt overleven voor de voormalig koploper.
Magnus Ditlev lijkt nu echt zijn tweede adem gevonden te hebben en loopt als een ster! Na in de eerste kilometers wat terrein verloren te hebben, is hij bezig aan een indrukwekkende inhaalslag. Ditlev is zojuist voorbij Menno Koolhaas gegaan en ligt nu op de vierde plaats, met een achterstand van 4:38 minuten. Dit betekent dat Menno nu op de vijfde positie ligt, terwijl Sam Laidlow verder wegzakt.
Met zijn opmars neemt Ditlev nu de virtuele podiumplaats van Laidlow over en ligt daarmee derde. Het wordt steeds zwaarder op de marathon; atleten beginnen serieus te worstelen in de genadeloze hitte. Ook de Amerikaan Marquardt stort in, maar Cameron Wurf laat zien wat hij in huis heeft. Hij loopt fantastisch en stormt voorbij atleet na atleet. Het is een brute strijd, en de hitte eist duidelijk zijn tol bij velen.
Na 25 kilometer in de marathon voert Patrick Lange onverminderd de race aan, met een voorsprong die er niet om liegt. De Duitser vliegt door en lijkt af te stevenen op een zekere overwinning, met een ruime marge van 4:34 op Leon Chevalier. Voor de Fransman wordt het echter spannend, want Magnus Ditlev ligt op 5:14 en Rudy von Berg volgt op 6:10, beide met een sneller tempo dan Chevalier, die zijn podiumplaats serieus in gevaar ziet komen. Menno Koolhaas houdt zich goed vast aan de vijfde plaats, al is zijn achterstand nu opgelopen tot 7:00 minuten.
Ondertussen komt de verwachte verschuiving: terwijl Chevalier bij de verzorgingspost staat en tijd neemt om zichzelf te koelen met kilo’s ijs, pakt Ditlev zijn kans en loopt aan hem voorbij. De Deen schuift daarmee op naar de tweede plek, waarmee het podium opnieuw vorm krijgt en de race om de top drie levendiger dan ooit is.
Slecht nieuws voor Leon Chevalier: de Fransman is ingehaald door een sterk lopende Rudy von Berg, die daarmee naar de derde plaats schuift en zich stevig op podiumkoers begeeft. Chevalier zakt naar de vierde positie en voelt nu ook de hete adem van Menno Koolhaas in zijn nek. Koolhaas nadert langzaam maar zeker, al is duidelijk dat de hitte zijn tol eist. Toch blijft Menno onverstoorbaar, koelt zichzelf zorgvuldig bij iedere verzorgingspost, en blijft sterk doorgaan. Met nog een flinke afstand te gaan, belooft het een spannende strijd om de topposities te worden! ok Tristan Olij levert sterke wedstrijd! Hij loopt op een 22e positie, op 17 minuten achterstand van de kop positie.
In de laatste fase van de marathon klimt Menno Koolhaas op naar een indrukwekkende vierde plaats. Het is een spannende strijd, en met nog ruim zeven kilometer te gaan weet hij Leon Chevalier in te halen. Maar Chevalier laat dat niet zomaar gebeuren en knokt zich vrijwel direct terug, waarbij hij slechts een paar seconden voor Koolhaas ligt. Het publiek kijkt ademloos toe hoe deze prachtige battle om de vierde plaats zich ontvouwt – met Koolhaas op slechts 9 seconden achterstand!
De stand ziet er nu als volgt uit:
- Patrick Lange
- Magnus Ditlev (+6:13)
- Rudy von Berg (+7:42)
- Leon Chevalier (+9:15)
- Menno Koolhaas (+9:24)
- Gregory Barnaby (+10:34)
De overwinning van Patrick Lange lijkt ongenaakbaar. Hij heeft een comfortabele voorsprong van ruim zes minuten met nog vier kilometer te gaan, en zet nu alles op alles om zowel het loopparcoursrecord (2:36:15) als het algemene racerecord (7:40:24) te verbreken. De top 10 zit echter nog zo dicht op elkaar, dat de strijd om de top vijf op het scherpst van de snede doorgaat.
Finish! Patrick Lange kroont zich tot winnaar van het IRONMAN World Championship 2024 met een meesterlijke prestatie. Hij begon al sterk in het water en kwam zwemmend uit in de kopgroep. Tijdens het fietsen wist hij het tempo van de achtervolgende groep moeiteloos te volgen. Maar het was zijn magnifieke marathon, zijn ultieme wapen, die de doorslag gaf – Lange excelleerde opnieuw in de slotfase en veroverde de wereldtitel met zijn kenmerkende snelheid en precisie.
Met een fenomenale eindtijd van 7:35:53 verbreekt hij het course record, wat zijn status als triatleet van wereldklasse verder bevestigt. Lange mag zich nu officieel driemaal wereldkampioen noemen, een prestatie die hem een onbetwiste legende in de triathlonsport maakt. Wat een race!
Magnus Ditlev volgt op de tweede positie met een eindtijd van 7:43:39, waarmee hij zijn positie in de triatlonwereld verder verstevigt. Rudy von Berg zet een ijzersterke race neer en pakt het brons in 7:46:00. Leon Chevalier finisht als vierde in 7:46:54. En dan, onze eigen Nederlandse trots: Menno Koolhaas! Hij eindigt op een historische vijfde plek met een tijd van 7:47:22 en schrijft daarmee Nederlandse triatlonhistorie. Wat een moment, wat een race – Menno Koolhaas laat Nederland shinnen op het wereldtoneel!
1 Patrick Lange 7.35.53
2 Magnus Ditlev 7.43.39
3 Rudy von Berg 7.46.00
4 Leon Chevalier 7.46.54
5 MENNO KOOLHAAS 7.47.22
6 Gregory Barnaby
7 Cameron Wurf
8 Kieran Lindars
9 Kristian Hogenhaug
10 Matt Hanson
22 TRISTAN OLIJ 8.06.41
Later, als we uitgeslapen zijn, vullen we natuurlijk de andere uitslagen aan en de verhalen van de atleten.
Dutch