Relay Abu Dhabi: Duitsland wint, het jonge Nederlandse team fraai 5e.

Vandaag de Mixed Relay in Abu Dhabi, de focus voor de NTB in deze race, aldus de berichtgeving.
Het TeamNL; Barbara de Koning, Mitch Kolkman, Luna de Bruin en Gjalt Panjer. Als vanouds de eerste start voor de dames, over 4 jaar , in de volgende Olympische cyclus de mannen weer.
11 landen aan de start. Genoeg ingrediënten voor een mooie wedstrijd.

De Belgen met Jolien Vermeylen aan de leiding gevolgd door GBR  dan Spanje. Barbara de Koning op positie 6 op 8 seconden. In de eerste ronde fietsen ontstond een kopgroep van 5; USA, GBR, BEL, ESP en ITA. daarachter de achtervolgende groep met NL, SUI, POR IRL, JAP en GER op 10 seconden.

Er ontstond een kopgroep van 8 landen, de drie achtervolgende landen; NED, IRL en favoriet GER, maar ook zij wisten vlak voor het einde van de eerste fietsproef terug te keren.
Taylor Spivey USA vertrok als eerste uit de wisselzone, gevolgd door SUI en GBR. De Koning als 9e. Een prima loopnummer van haar, in de kopgroep van 8 landen. GER, IRL  en Jap  op achterstand. In de tweede ronde  Vermeylen BEL, Spivey USA en Godoy die wegliepen. BEL en ESP samen aan de leiding, USA op 7 seconden.

Barbara de Koning wisselt naar Mitch Kolkman op een 7e plaats, maar dan gaat Kolkman los op he zwemonderdeel en komt terug op plaats 3 na het zwemmen. Met zijn achten uit het water, maar in de eerste meters van het fietsen ontstaat een groep van 5 landen: NED, GBR, ESP, POR en SUI. POR en ESP lopen tegen een 10 seconden tijdstraf aan.

En dan de valpartij in de kopgroep. Cantero ESP  gaat alleen door, maar Mitch Kolkman pakt hem terug en vervolgens opndrukwekkende  manier er op en er over en NED aan de leiding. Heel even wordt overwogen om de wedstrijd stil te leggen, om medische zorg te kunnen verlenen. Kolkman als eerste in de wisselzone naar het fietsen, ESP op twee met een achterstand van 10 sec.
POR , SUI en GBR uit de race door de valpartij.

De Spanjaard Cantero weet Kolkman in te halen, dus ESP als eerste naar de derde atleet (de zeer ervaren Casillas), gevolgd door Nederland op 9 seconden. Luna de Bruin neemt over. Bel op 3 (17 sec), USA (30sec), IRL (47 sec). Luna de Bruin weet de Spaanse bij te halen en beiden komen samen uit het water.

De voorsprong voor beide koplopers is 13 seconden op USA en BEL. ITA volgt op 26 sec. Spanje moet nog ergens de 10 seconden straftijd uitzitten. De Bruin verstopt zich niet en doet haar deel voorin en na 1 ronde fietsen is de voorsprong nog steeds 13  seconden.

Achter de beide koploopsters een samensmelting van 5 achtervolgers die dichterbij komen., de achterstand 9 seconden. Een wat minder snelle wissel van de Bruin kost haar de directe aansluiting bij de Spaanse. Na 1 ronde de tijdstraf van 10 seconden ingelost door ESP en de stand helemaal overhoop. GER aan de  leiding, voor USA, dan ESP, Nederland op 4, ITA 5, Jap 6. Allemaal binnen 10 seconden.
De Duitsers aan de leiding bij de laatste leg met Graf, vanuit een eerder schijnbare verslagen positie. USA op 2 voor ITA en ESP. Luna de Bruin tikt Gjalt Panjer aan in positie 5 op 28 seconden.
Een geweldig zwemnummer van Gjalt Panjer brengt NED terug vlak achter USA, ITA en ESP en weet aan te sluiten.

GER loopt verder  uit, mede door het kijken naar elkaar van de 4 achtervolgers.  Met een voorsprong van 35 sec beginnen zij aan de afsluitende run. Daarachter de strijd voor de twee resterende medailles. USA en ITA pakken een voorsprong, ESP op vierde plaats Gjalt Panjer op plaats 5.

Winst dus voor het Duitse team (Klamt, Diener, Neubert en Graf), USA op zilver (Spivey, Reed, Ackerlund en Pearson). brons voor ITA (Betto, Azzano, Seregni en De Nigro).
De 5e plaats voor het jonge Nederlandse team (Barbara de Koning, Mitch Kolkman, Luna de Bruin en Gjalt Panjer) on ee race die echt alles in zich had en waar het jonge team zich absoluut heeft laten zien.