WTCS 2025 Abu Dhabi mannen; Hayden Wilde pakt de winst, geweldige 12e plaats voor Mitch Kolkman

Mitch Kolkman, Gjalt Panjer, Ian Pennekamp zijn de Nederlandse “jonge honden” in deze eerste WTCS wedstrijd richting de Spelen van 2028. Nog nooit startte het kwalificatieproces zo vroeg in het jaar, normaal de eerste race (vaak Abu Dhabi) ergens in maart. Het jonge Nederlandse team wordt  in Abu Dhabi begeleidt door Marcel Wouda, de interim bondcoach, wiens vertrek in november werd aangekondigd.

Matt Hauser (AUS) als eerste uit het water, gevolgd door Hidalgo en op de derde plaats Mitch Kolkman, die opnieuw een fantastisch zwemonderdeel liet zien. Ook Ian Pennekamp mooi van voren op positie 7, Gjalt Panjer plaats 12.

Een kopgroep van 6 in de eerste ronde met daarin Mitch Kolkman, maar lang duurde dit niet. Groep 2 sloot aan met Panjer en Pennekamp en dus 16 koplopers. De achtervolgende groep aangevoerd door Hayden Wilde op 13 seconden. In de tweede ronde de aansluiting van groep twee en de kopgroep naar 24 atleten, onder aanvoering van  Wilde en Schomburg. Drie Nederlandse mannen handhaafden zich in de kopgroep, waarbij Kolkman behoorlijk wat kopwerk voor zijn rekening nam.
In ronde 4 een uitvluchtpoging van Wilde, Westerman en Kaindl. Ian Pennekamp had op dat de moment de groep moeten laten gaan en kwm door als 24, dus nog twee Nederlandse troeven in de achtervolgende groep. In de laatste ronde fietsen weer de samensmelting en 23 atleten in T2.

Een groepje van 5  aan de leiding : Mitch Kolkman, Wilde, Vilaca, Hauser en Pacquet.

Een versnelling van Wilde en nog 3 koplopers, de absolute ervaren en grote namen bleven over; Wilde, Hauser en Vilaca. Ook Vilaca kon het snoeiende tempo van Wilde niet meer aan bij het ingaan van de tweede ronde. Mitch Kolkman op een hele mooie positie 10, Gjalt Panjer 23, Ian Pennekamp 36 bij het ingaan van de tweede en laatste ronde.
Dan plots nog een volgende versnelling en Hauser was weg. Hauser probeerde het uiterstemaar raakte niet meer in de voeten van Wilde .

Een fraaie overwinning voor Hayden Wilde (NZL), Matt Hauser (AUS) op twee, derde plaats Vasco Vilaca (POR).
Een geweldige 12 plaats voor Mitch Kolkman, Gjalt Panjer 28, Ian Pennekamp 38e.
Ben Dijkstra GBR (met Nederlandse roots) in zijn eerste WTCS optreden naar een 8e plaats.