Parijs 2024: Na uitstel, de strijd barst los, de mannen race op de Olympische Spelen!
Na een dag van spanning en onzekerheid, waarin de triathlon voor mannen werd uitgesteld vanwege zorgen over de waterkwaliteit, zijn de omstandigheden nu goed voor de race. De uitgestelde start heeft de spanning alleen maar verhoogd, vooral na de indrukwekkende vrouwenrace van eerder deze ochtend, die vol actie en spektakel zat. Is het nu de beurt aan de mannen om het podium te betreden en hun krachten te meten in de Olympische triathlon in Parijs. Met de stad vol publiek en de adrenaline op zijn hoogtepunt, belooft de mannenrace een onvergetelijke strijd te worden. Nu is het eindelijk tijd voor de mannen om hun ware sterkte te tonen en te strijden voor de felbegeerde medailles.
De mannen zijn van start gegaan, en al snel vormt zich een grote groep in het water. Na 4 minuten heeft Henri Schoeman de leiding, met Matt Hauser strak achter hem aan, gevolgd door de Spaanse triatleet Gonzales-Garcia. Het zwemveld strekt zich uit als een lang lint richting de Australian exit. De atleten zwemmen zij aan zij, waarbij elke zwemslag hen dichterbij de overgang naar het fietsen brengt. De eerste kilometers in het water zijn cruciaal, en de atleten geven alles om voorin kopgroep te komen en hun positie te versterken voor de volgende onderdelen van de race.
Na ongeveer 10 minuten begint het veld in groepjes uiteen te vallen, en rond de 12 minuten wordt de Australian Exit bereikt. Matt Hauser heeft inmiddels de leiding overgenomen, gevolgd door de Italiaan Alessio Crociani en Henri Schoeman. Op de vierde positie zien we een sterke prestatie van de Fransman Pierre Le Corre, die zich bij de kopgroep voegt. Mitch is te vinden op de 21ste positie met een achterstand van 29 seconden, terwijl Richard Murray zich bevindt op de 46ste plaats, 1 minuut en 28 seconden achter de kopgroep, samen met de Belg Jelle Geens. Yee laat ook een opvallend sterke zwemronde zien en bevindt zich op de 10de positie, wat zijn vastberadenheid en vorm in deze race benadrukt. De atleten beginnen zich te positioneren voor de overgang naar het fietsen, waar de strijd om de leiderspositie verder zal worden beslecht. In het zwemmen blijft de strijd met de stroming intens, en inmiddels hebben diverse atleten de aansluiting met de kopgroep gevonden. Henri Schoeman en Alessio Crociani hebben de leiding weer overgenomen. Crociani komt als eerste uit het water, gevolgd door Schoeman op de tweede plaats. Matt Hauser volgt als derde, terwijl de Franse triatleten Conincx en Le Corre respectievelijk de vierde en vijfde positie innemen. Mitch Kolkman komt uit het water op de 19de positie, met een achterstand van 29 seconden op de kopgroep samen met van Riel, Yee en Bergere. Hayden Wild volgt op op afstand. Nu het zwemonderdeel voorbij is, is de strijd op de fiets losgebroken, waarbij de atleten zich voorbereiden op een spannend en strategisch onderdeel van de race. Richard Murray komt als 47ste uit het water.
Na de zwemronde start de kopgroep sterk op de fiets, maar na 5 kilometer pakt de achtervolgende groep hen in. Dit resulteert in een uitgebreide kopgroep van 19 atleten, waarin enkele opvallende namen zich bevinden, waaronder Yee, Hauser, en de drie Fransen Bergere, Le Corre en Conincx. Ook van Riel en Mitch Kolkman hebben zich bij deze grote groep gevoegd. De dynamiek in de kopgroep is intens, met strategische positioneringen en snelle wisselingen, terwijl de atleten zich voorbereiden op de volgende fase van de race. Het lijkt erop dat de strijd om de podiumplekken nog spannender zal worden, nu deze uitgebreide en sterke groep samen optrekt.
Op iets meer dan 25 seconden daarachter bevindt zich een tweede groep met enkele sterke lopers, waaronder Vilaca en Wilde. Deze achtervolgende groep wordt ook aangevoerd door de uittredend olympisch kampioen Blummenfelt, die vastbesloten is om zijn titel te verdedigen. Ondanks de achterstand, heeft deze groep de potentie om de koers nog aanzienlijk te beïnvloeden, vooral met de aanwezigheid van zulke getalenteerde atleten met een sterk looponderdeel. Terwijl de kopgroep zijn tempo aanhoudt, bereiden de achtervolgers zich voor op een krachtige achtervolgingsslag om de kloof te dichten en hun positie in de race te verbeteren. Murray volgt op 3.08 van kopgroep en heeft een penalty van 15 seconden.
Maarten van Riel pakt weer de leiding in de kopgroep en zwengelt het tempo aan, terwijl er veel gepraat en gekeken wordt naar elkaar binnen de groep. De vraag hangt in de lucht: wat zullen de Fransen doen? Mitch Kolkman, de jongste atleet in het veld, blijft sterk meefietsen en toont zijn vastberadenheid. Ondertussen rijdt de achtervolgende groep, met Hayden ilde in de voorhoede, gestaag dichterbij de kopgroep. Na 50 minuten racen is het verschil nog maar 17 seconden, wat de spanning in de race verder opvoert. Het is duidelijk dat de achtervolgers vastbesloten zijn om de kloof te dichten en zich in de strijd om de topposities te mengen. Het lijkt er op Mitch Kolkman een penalty te pakken heeft.
Inmiddels zijn de eerste en tweede groepen samengekomen, waardoor een krachtige kopgroep van 32 man aan de leiding rijdt met nog 14 kilometer te gaan op de fiets. Deze situatie creëert een totaal andere dynamiek dan bij de damesrace vanochtend, waarbij de focus vooral lag op de verraderlijke bochten. Nu wordt er echter snoeihard doorgereden, en elke atleet zet alles op alles. Blummenfelt laat zich ondertussen duidelijk van voren zien op de fiets. Hij heeft hard gewerkt om zijn achtervolgende groep bij de kopgroep te brengen, en de vraag is nu: wat heeft de olympisch kampioen van Tokyo vandaag in huis?
We gaan de laatste ronde in met een groot peloton, waar we voorin Blummenfelt, Yee, Wilde en de drie Fransen zien. Na 1 uur en 5 minuten in de race proberen Dickinson en Blummenfelt een aanval te plaatsen, maar het gat wordt snel gedicht door de twee Oostenrijkers. De strijd is nu echt losgebarsten, met de Oostenrijkers die proberen een gaatje te slaan terwijl Blummenfelt hen op de voet volgt. De atleten beginnen hun posities in te nemen voor de overgang naar de transitiezone, waarbij elke beweging telt in de voorbereiding op het laatste onderdeel van de race. De spanning is om te snijden, en het belooft een zenuwslopende afsluiting van de race te worden. Mitch schuift naar voren en positioneert zich uitstekend voor een sterke wissel, helaas nog wel een penalty voor hem uit te zitten.
Het peloton van 32 man komt de transitiezone binnen, en de strijd barst nu echt los. Blummenfelt positioneert zich opnieuw vooraan, vastbesloten om zijn kracht in de slotfase te tonen. De Duitser Schomburg neemt de leiding in het lopen, gevolgd door Yee en zijn landgenoot Dickinson, die Yee aanmoedigt om de koppositie over te nemen. Yee reageert door het tempo flink op te voeren, waardoor Schomburg moet volgen en uiteindelijk een gaatje moet laten vallen. Hayden Wilde benut de situatie optimaal en schuift door naar de tweede positie. De strijd om de podiumplekken wordt steeds intenser. Yee wordt nu uitgedaagd door Wilde, die op het 2-kilometerpunt aansluit en een directe strijd aangaat. De strijd der giganten is begonnen, met de Fransen en Blummenfelt in de achtervolging,
Hayden Wilde kiest een andere lijn en weet enkele seconden voorsprong op Yee te veroveren. De Fransen verzamelen zich in de achtervolging, met atleten die nu op de derde en vierde positie lopen. Terwijl Wilde zijn voorsprong vergroot, blijkt Yee moeite te hebben om de pace van Wilde bij te houden. De vraag rijst of Yee nog een tweede adem kan vinden om de achterstand te verkleinen, of dat er gevaar uit de achtervolgende groep zal komen. De Fransen en andere achtervolgers zetten alles op alles om hun kansen te benutten, wat de spanning verder opvoert terwijl de race zijn climax nadert.
Op 6 kilometer blijft Hayden Wilde aan de leiding, met Yee die sterk blijft lopen en de Franse atleten Bergere en Le Corre die momenteel strijden voor de derde en vierde positie. Blummenfelt loopt ook nog steeds krachtig mee in de top 8, wat een aangename verrassing is voor velen. De strijd is verre van beslist terwijl we de laatste ronde ingaan, met Wilde die start met een voorsprong van 14 seconden. De Fransen volgen op 30 seconden en lijken zich voor te bereiden op een strijd om het brons, maar de vraag blijft of ze nog een versnelling kunnen plaatsen. Of gaat Vasco Vilaca en Ricardo Babtista nog een inhaalrace samen laten zien. Mitch Kolkman inmiddels op positie 26.
De strijd om het goud is nog niet gestreden en de finale blijkt bijzonder spannend. Yee vindt een tweede adem en versnelt, gaat voorbij Wilde die het tempo niet kan bijhouden. Bergere blijft ook sterk lopen en handhaaft zijn positie. Yee zet een indrukwekkende sprint in naar de finish en pakt het goud! Wilde finisht sterk en grijpt het zilver, terwijl Bergere de derde plaats veilig stelt en het brons mee naar huis neemt. Wat een spectaculaire ontknoping van deze Olympische triathlon!
Mitch Kolkman laat zich zien deze race en eindigt bij het debuut op de spelen op plaats 26. Richard Murray finisht als 44ste.
Dutch