Wie zijn die vier ijzersterke paratriatleten, die Nederland vertegenwoordigen op de Paralympics?
ZATERDAG – Nog 1 nachtje slapen en dan kunnen we genieten van de Olympische paratriathlons. Voor Nederland hebben vier atleten zich weten te kwalificeren: twee debutanten, twee routiniers die al aan hun derde Spelen toe zijn. Wellicht ten overvloede stellen we ze nog aan jullie voor.
Maurits Morsink (1991) speelde in zijn jeugd jarenlang hockey en rugby en kwam na een Paralympische talentendag in de Nederlandse parawielrenselectie terecht. In 2016 stapte hij over naar de triathlonsport en sindsdien won hij twee bronzen medailles (in 2019 in Lausanne en 2023 in Pontevedra) op een WK. De PTS2-categorie waarin Morsink uitkomt, maakt in Parijs voor het eerst deel uit van het paralympische programma.
Nico van der Burgt (1983) maakt in Parijs zijn debuut op de Paralympische Spelen. Hij behoort met vier WK-medailles al jarenlang tot de top in de PTS3-categorie, maar dacht er in 2021 serieus over om te stoppen. Nadat bekend werd dat de PTS3-klasse dit jaar deel uitmaakt van de Paralympische Spelen, was dat genoeg reden om door te gaan. Van der Burgt is in Parijs een kandidaat voor een medaille.
Jetze Plat (1991) doet in Parijs als triatleet voor derde keer mee aan de Paralympische Spelen. Hij heeft al twee gouden triathlonmedailles op zak (plus twee in het handbiken in 2021) en is ook in Parijs weer de grote favoriet voor de winst. De atleet die uitkomt in de rolstoelcategorie was de afgelopen jaren vrijwel ongenaakbaar. Zo won hij al vijf keer de wereldtitel en zeven Europese titels. Plat komt in Parijs niet alleen uit in de triathlon, maar ook in het handbiken (wegwedstrijd en tijdrit) en mogelijk de (wheeler) marathon.
Geert Schipper (1977) behoort al jaren tot de top in de rolstoelklasse. Vaak eindigt hij achter landgenoot Jetze Plat als tweede, maar in 2023 behaalde Schipper in Pontevedra zijn eerste wereldtitel. Na Rio de Janeiro en Tokio doet hij in de Franse hoofdstad mee aan zijn derde Paralympische Spelen. In Rio werd hij tweede, in Tokio vierde. In Parijs hoopt Schipper weer op het podium te staan.
Wist je trouwens dat Daniel Knegt ook mee doet aan de Paralympics? Nee, niet op de triathlon waar we hem ook lang hebben meegemaakt, maar in het judo. Met ook nog een Chef de Mission die een aantal triathlons heeft gedaan – Esther Vergeer dus – zijn de dwarsverbanden met onze sport duidelijk aanwezig.
