Jarig zijn en winnen: Maya en Kyle deden het; Challenge maakt sterk weekend met drie topraces

ZONDAG – Soms was het overmacht: overheden, die niet meewerkten of bewoners die aanwijzingen negeerden. Maar soms had de Challenge Family ook een ongelukkige keus in het toewijzen van wedstrijden en waren de parcoursen gevaarlijk of de lokale organisatie onvoldoende.

Aan die ‘mindere periode’ kwam gelukkig dit weekend een eind met grootse wedstrijden, strak georganiseerd en met topvelden. We nemen ze even door.

Challenge Beijing

De eerste editie van Challenge Beijing kende meteen een bliksemstart met een prijzengeld van 100.000 dollar. Het was overigens geen halve maar een standard distance, waar niet gestayerd mocht worden. De winst ging naar Kyle Smith uit Nieuw-Zeeland en de Canades Paula Findlay.

Jarige sporters die ook winnen op 8 september: Maya en Kyle

Er moet iets in de lucht gehangen hebben voor jarige sporters vandaag. Want het komt heus niet iedere week voor dat twee triatleten op de dag dat ze de taart aan mogen snijden ook nog eens een grote wedstrijd winnen. Maya Kingma werd op deze achtste september 29 jaar. Ze zag haar verjaardag bekroond met een geweldige zege in de World Triathlon Cup Karlovy Vary.

En wat bleek een paar uur later: Kyle Smith won de allereerste Challenge Beijing werd daarmee 20.000 dollar rijker en ook hij was jarig: 27 werd ie.

Slechts acht seconden kwam de Amerikaan Marc Dubrick tekort voor datzelfde prijzengeld. Hij werd tweede, de Zuidafrikaan Henri Schoeman (in Rio op de Spelen ook al brons) eindigde als derde. Schoeman en Aaron Royle (vorige week nog Paralympics-guide) kwamen als eersten uit de Gui River op het Expo Park van de Olympische stad uit 2008. Frederic Funk gaf – zoals wel vaker – fietsles en begon als eerste aan de tien kilometer. Voor veel atleten was het even schakelen van normaliter een halve naar nu een kwart.

Julie Derron

Funk had zich in elk geval verkeken op de snelheid van de concurrentie. Hij zou vierde worden en Aaron Royle was vervolgens de nummer vijf in de race.

Veel werd bij de vrouwen verwacht van de vice-Olympische kampioene Julie Derron. De Zwitserse deed goed mee, maar won niet. Dat was dus Paula Findlay, die de kwarts eigenlijk al lange tijd niet meer doet. Achter haar kwam Lucy Byram als tweede over de finish en was het Derron die derde werd. Winnende tijd 1.57.36 uur en 20 seconden later Byram.  Ellie Salthouse eindigde als vierde.

Challenge Samarkand is goud waard

Triathlon mag in Uzbekistan wellicht niet sport nummer 1 zijn met de Challenge in Samarkand hebben ze goud in handen. Menig wedstrijd zal jaloers zijn op het startveld hier. Lang zagen we bijvoorbeeld Kristian Blummenfelt en Gustav Iden niet tegen elkaar uitkomen, maar nu – met nog zeven weken tot Kona te gaan – waren beide Noren wel in het warme Uzbekistan.

 

De race eindigde in het voordeel van Big Blu, die bij het lopen zijn rivaal/vriend/trainingsmaatje Gustav Iden achter zich liet. Het was de wereldkampioen IM 70.3 Rico Bogen, die als eerste uit het water kwam, maar al vrij vlot Blummenfelt, Iden en Ruben Zepuntke in zijn kielzog zag. Verrassend goed wist ook de Kazak Bogdan Kovalenko aan te klampen en tot en met het lopen mee te strijden.

Kovalenko verrast

Kovalenko deed de grote mannen zelfs pijn door veelvuldig aan te vallen. Dat deed ook Bogen, die uiteindelijk nog een minuut voorsprong pakte. Een marge die nodig was om het Noorse duo nog enigszins te doen verontrusten. Het mocht toch niet baten. De ervaring en het enorme talent om een race af te maken gaf de doorslag. Vrij snel liepen de twee samen vooraan en bij een volgende demarrage was het gedaan. Kristian Blummenfelt won in 3.31.42 uur, daarna was het 3,5 minuut later Gustav Iden en weer een minuut later Rico Bogen op drie. Een podium om je vingers bij af te likken.

Bogdan Kovalenko was de sensatie op vier en daarna volgde de Deen Thor Bendix Madsen en de Duitsers Tom Hug en Ruben Zepuntke.

Geen Nicole, wel een superieure Laura Madsen

Vier pro’s bij de vrouwen, waar Nicole van der Kaay om onduidelijke redenen niet aan de start stond. Tijdens de persconferentie was ze nog vol vertrouwen, maar de Nieuw-Zeelandse met Drentse voorouders startte uiteindelijk niet. De spanning bij de vrouwen was minder groot. Laura Madsen uit Denemarken had bij het zwemmen nog wel Marta Lagownik en Justine Guerard bij zich, maar op de fiets was ze een klasse apart. Ruim elf minuten sneller denderde ze over het parcours. Toen was het wel logisch dat ze niet meer achterhaald ging worden. Lagownik kon ook niet zo heel veel sneller meer lopen, zodat aan de streep Laura Madsen in 3.58.34 uur kwam, Marta Lagownik daar was na 4.08.37 en Justine Guerard de klus klaarde in 4.18.34 uur. De Uzbeekse Alina Khamikova was vierde in 4.31 uur.

Drie Nederlandse deelnemers in Samarkand. Ze deden er iets langer over dan Blummenfelt en Madsen, maar ze waren er wel bij. En uiteraard liet de Nederlandse tak van Challenge Family zich ook zien bij deze wedstrijd, die voor de tweede keer gehouden werd.

ZONDAG 8 SEPTEMBER: CHALLENGE SAMARKAND (UZB)
M:
198.Paul Lips 5.55.34 (27e M30)
V:
30.Sacha van der Schaaf 6.10.00 (9e F35)
Tanja de Boer DNF

Challenge Montreal

Tenslotte de Challenge Esprit Montreal. Net als in Beijing ook daar een kwart afstand. De winst ging naar de Canadees Alexandre Guay in 1.54.56. Tweede en derde waren zijn landgenoten Charles Waddell en Marc Despaties. Bij de vrouwen bestond het eveneens complete Canadese podium uit Shannon Houley Blanchette, Christine Cash en Marie-Odil Francoeur. Op een enkele Belgische deelnemer na waren er nauwelijks Europese deelnemers. Hier maar liefst 1172 deelnemers. In Uzbekistan waren het er 366.

Voor de Challenge Family mooie resultaten en dat precies een week voor het grote ‘eigen evenement’ in Almere: het EK lange afstand.