Is er toch nog een toekomst voor het Triathlon Inside Team? Management en atleten zoeken naar oplossing

DINSDAG – Communiceren kun je leren. Rijmt mooi, maar de praktijk is weerbarstig. Ondergetekende ondervond het vandaag weer aan den lijve met een artikeltje over het stopzetten van het professionele triathlonteam Triathlon Inside. Inmiddels is er een ‘verklaring’ afgelegd, die in elk geval ‘iets hoopvoller’ klinkt dan de onheilstijding van triatleet Tristan Olij.

Laten we eerst die uitleg vanuit het managementteam maar weergeven:

Na een succesvol seizoen met het Triathlon Inside Pro Team is men tot de conclusie gekomen dat het vormen van een professioneel triathlon team in de deze vorm niet langer mogelijk is. Naast de huidige sponsoren bleken er geen andere bedrijven te zijn die zich bij dit prestigieuze project te willen aansluiten.

De atleten zullen echter wel op een andere manier financieel ondersteund worden en als ambassadeur een rol binnen Triathlon Inside krijgen om de triathlonsport breed uit te dragen en te promoten. De gesprekken met de atleten krijgen vanavond (dinsdag) een vervolg. Triathlon Inside zegt Trikipedia morgen op de hoogte te brengen van de uitkomst van de gesprekken.

De stekker gaat er dus niet helemaal uit. De website van Triathlon Inside vermeld zeven sponsors, bekende namen uit het duursportwereldje. Zij blijven dus betrokken, maar in een tijd waarin alles duurder wordt en het wedstrijdprogramma van de topatleten flinke investeringen vergt is het noodzaak er meer partijen bij te halen.

Nu dat niet gelukt is, wordt gesleuteld aan het concept. De atleten worden ‘op een andere manier financieel ondersteund’ en krijgen een ambassadeursrol voor de tri-promotie. Afwachten in hoeverre de triatleten zich kunnen verenigen met de nieuwe opzet.

Tristan Olij had daar vanmiddag een hard hoofd in. Hij plaatste een post, die ondergetekende – na ook een bericht naar Triathlon Inside te hebben gestuurd met een verzoek om opheldering – plaatste. Het ging immers om een triatleet, die – los van de teleurstelling – zich ook zorgen maakte over zijn toekomst.

What makes it even harder is that the new season is just about to start, leaving little time to adjust and prepare for what’s ahead. I certainly didn’t see this coming, especially after the great results the athletes within the team achieved last year…

Tristan, die net als teamgenoot Menno Koolhaas, vorig jaar zijn debuut maakte op Hawaii maakte van zijn hart geen moordkuil. Hij schreef:

Het pro-team bestond/bestaat naast de Noord-Hollander uit de nummer vijf van Hawaii Menno Koolhaas, Europees kampioene Marlene de Boer, Tristan Olij, Milan Brons en Diede Diederiks. Ivor Feunekes en Joost Friderichs maken deel uit van het Triathlon Inside development team met als insteek dat zij in een later stadium de overstap naar het pro-team kunnen maken.

De op 1 januari 2024 gestarte sterrenformatie was een uitvloeisel van de gelijknamige podcast en het enige echte triathlonmagazine. Het management berust bij Freek van de Valk en Wesley de Does. Tot 1 januari was ook Omar Brons daar nog lid van. De ambities waren groot. Eerst het team goed in de steigers zetten en de komende jaren de triathlon sport in Nederland verder professionaliseren. Onder meer een nieuwe (halve) triathlon in Epe op 24 augustus maakt deel uit van de ambitieuze plannen.

Voorlopig zijn er een aantal onzekerheden. Hopelijk worden er tijdens de gesprekken tussen management en atleten al heel wat weg genomen.

++++++++++++++++++++++++++

PERSOONLIJKE NOOT:

Zoals gezegd plaatse ik vanmiddag de eerste content naar aanleiding van het opmerkelijke bericht van Tristan. Kort daarna deden de collega’s van 3athlon.nl hetzelfde. In de loop van de middag werd me verzocht het bericht van de site te halen, omdat er nog een verdere nuancering zou volgen. Dat is onder protest gedaan. In mijn beleving stonden er geen feitelijke onjuistheden in het artikel. Mijn verzoek om een reactie was van de kant van het managementteam nog niet beantwoord, enkel met het verzoek het bericht nog even terug te trekken. Dat tastte mijn journalistieke eer aan, temeer omdat het een eenzijdig verzoek leek te zijn.

Als het om correcties of rectificaties gaat, ben ik heus de beroerdste niet. Het eindresultaat geldt en dat hoort een juiste berichtgeving te zijn. In dit geval kun je zeggen dat de gesprekken vanavond mogelijk nog tot andere inzichten leidt. Voor mij was het van belang de enorme teleurstelling van topatleet Tristan Olij aan het begin van een nieuw jaar onder brede aandacht wilde brengen en ook de timing. Want het valt ook voor een topper als Tristan niet mee om binnen enkele weken nieuwe sponsoren te vinden, die zijn voortbestaan als pro-atleet kunnen garanderen.