Twee unieke verhalen, één startlijn: Thomas Cremers en Dieske Kruisselbrink op het WK Duathlon in Alsdorf
Zondag 27 april kleurt het Duitse Alsdorf een beetje oranje. Tijdens het WK Duathlon – onderdeel van de prestigieuze Powerman-serie – verschijnen vier Nederlandse atleten aan de start van de elitewedstrijd. Onder hen Thomas Cremers en Dieske Kruisselbrink: twee gedreven atleten met ieder een eigen pad, een ander verhaal, maar dezelfde drive. Trikipedia sprak hen voorafgaand aan het WK over hun voorbereiding, hun verwachtingen, en wat hen drijft om op dit niveau te blijven racen.
Thomas Cremers: “Ik wil mijn visitekaartje afgeven”
Voor Thomas Cremers is dit WK geen onbekend terrein. Sterker nog: hij heeft in Alsdorf al mooie resultaten geboekt. “Vorig jaar ben ik hier vijfde geworden toen het EK plaatsvond,” vertelt hij. “Die plek wil ik natuurlijk verbeteren. Maar uiteindelijk sta ik vooral aan de start om zo hoog mogelijk te eindigen en echt mee te doen voor de prijzen.”
Zijn voorbereiding verloopt solide. Hij begon het seizoen met persoonlijke records op zowel de halve marathon in Egmond als op de 10 kilometer in Schoorl. “Daarna had ik even een mindere periode, maar inmiddels voel ik me weer sterk. Het NK sprintduathlon van twee weken geleden was een mooie prikkel richting deze langere race. Ook in de trainingen zit het goed – zowel het lopen als het fietsen.”
Op het WK in Alsdorf wordt er geracet over een klassieke Powerman-afstand: 10 km lopen, 60 km fietsen en nog eens 10 km lopen. Het parcours is snel, maar bevat ook de nodige bochten en glooiingen. “We rijden drie rondes van 20 kilometer. Niet extreem technisch, maar er zitten wel wat 180-gradenbochten in waar je even uit je ritme komt. Ik zou niet zeggen dat het specifiek een parcours voor mij is, maar het werkt me ook niet tegen. Uiteindelijk moet je vooral slim en sterk racen.”
Thomas kijkt met plezier uit naar de internationale competitie. “Het is altijd gaaf om op een internationaal toernooi te racen. En als je dan ook nog eens je visitekaartje kunt afgeven – door je manier van racen of een mooie uitslag – is dat helemaal tof. Wat ik geleerd heb van eerdere duathlons op dit niveau? Vooral het belang van een goede indeling. Zeker de eerste run moet je slim aanpakken. En niet in paniek raken als het hard gaat aan het begin.”
Naast zijn persoonlijke doelen kijkt Thomas ook breder naar de ontwikkeling van de sport in Nederland. “Ik denk dat we als land ons visitekaartje al een paar keer hebben afgegeven. Internationaal gezien zijn we misschien niet de sterkste lopers, maar we kleuren de races vaak wel – vooral door aanvallend fietsen. En op de mixed team relay doen we ook goed mee. Aankomende zomer staan de World Games in China weer op de agenda. Na het avontuur in Birmingham in 2022 is dit opnieuw een prachtige kans om duathlon in de spotlights te zetten – voor NOC*NSF, voor de NTB, en voor het grote publiek. Die internationale aandacht kunnen we goed gebruiken.”
Zijn ambitie voor het seizoen reikt verder dan deze wedstrijd. “Alsdorf is voor mij de eerste langere race van het jaar. Daarna volgen er vooral 70.3 triathlons. Deze race is dus een mooie graadmeter.” Wat hem blijft motiveren? “De progressie. Het gevoel dat je beter wordt, op welk vlak dan ook. En die heerlijke kick na een goede race of training – daar doe je het voor.”
Dieske Kruisselbrink: “Voor mij voelt dit als een nieuwe start”
Voor Dieske Kruisselbrink betekent deze wedstrijd haar debuut op een WK op dit niveau. En dat in een discipline die nog niet lang geleden helemaal nieuw voor haar was. “Ik vind het echt hartstikke gaaf om hier te mogen staan. Voor mij is het de eerste keer dat ik op deze manier voor Nederland mag racen, en dan ook nog eens relatief dicht bij huis – dat maakt het extra bijzonder.”
Haar aanloop naar de wedstrijd was echter niet vlekkeloos. “Ik heb de afgelopen twee maanden gekampt met een hardnekkige maar gelukkig niet heftige loopblessure. Ik kon wel blijven lopen, maar veel minder en vrijwel niks op tempo. Ook de fietstrainingen moesten we wat aanpassen. Gelukkig kon ik wel goed blijven zwemmen. We hebben gefocust op wat wél kon, en ik ben heel blij dat ik zondag gewoon van start kan.”
Wat haar loopvorm betreft blijft het lastig in te schatten, maar mentaal is ze sterk. “Ik ben altijd erg consistent, train intensief en doe altijd mijn best in elke sessie. Deze afstand – 10-60-10 – zou me normaal goed moeten liggen. Maar we gaan vooral kijken wat er op de dag zelf in zit.”
Ook Dieske ziet de wedstrijd vooral als een leerervaring. “Ik heb geen specifieke klassering als doel. Ik hoop op een harde, sportieve wedstrijd en dat ik er het maximale uit haal op dat moment. Als ik dat kan doen, ben ik tevreden.” Qua raceplan vertrouwt ze vooral op haar intuïtie. “Ik race veel op gevoel en dat werkt voor mij goed. Natuurlijk is het in een non-stayerwedstrijd belangrijk om je krachten goed te verdelen, maar je moet ook durven racen. Durven reageren.”
Dieske’s achtergrond maakt haar verhaal uniek. Voor haar is de sport een soort tweede kans. “Ik kom uit de turnsport, waar ik op hoog niveau actief was. Door een heftige val moest ik daar abrupt mee stoppen. Daarna heb ik een lange weg afgelegd om weer een weg terug in de sport te vinden. Voor mijn gevoel begin ik pas net in deze sport – ik ben nog echt een nieuwkomer. Maar ik ben trots op waar ik nu al sta.”
Die persoonlijke reis drijft haar om er elke dag alles uit te halen. “Voor mij voelt dit als een herkansing, een nieuwe start. Alles wat ik nu meemaak is bonus. Ik vind het heerlijk om mezelf uit te dagen, mooie prestaties neer te zetten en andere mensen mee te nemen in dat proces. Topsport is zwaar, het vergt veel, maar het geeft ook zoveel voldoening. Juist daarom stel ik mezelf regelmatig de vraag: waarom doe ik dit? En het antwoord is simpel: omdat ik er blij van word en m’n energie erin kwijt kan.”
Waar te volgen
De race in Alsdorf vindt plaats op zondag 27 april, tussen 8:00 en 11:00 uur. Voor wie Thomas en Dieske wil volgen:
📺 Live uitzending via TriathlonLive.tv
Tot slot:
Met ieder hun eigen verhaal, achtergrond en motivatie laten Thomas en Dieske zien wat duathlon zo mooi maakt: het vraagt niet alleen fysieke kracht, maar ook karakter. We wensen hen – en de andere Nederlanders aan de start waaronder Wouter Driever en Rick Paffen en de 28 nederlandse agegroupers– veel succes en plezier in Alsdorf!
Daarnaast ook dit weekend in het Poolse Rumia Pomorskie staat et EK sprint duathlon op het programma. Een viertal Nederlanders komt zaterdag aan de start van het EK sprint duathlon (5 km lopen, 20 km fietsen en 2,5 km lopen) in Polen. Aline Kootstra, Koen van Dijk en Valentin van Wersch (U23) komen in actie in de gecombineerde wedstrijden voor elite en beloften. Jippe van Drogenbroek houdt de Nederlandse eer hoog bij de junioren.
Dutch