Preview op een merkwaardig weekend waarin een wereldkampioenschap ondergeschikt is aan een PTO-race. Verwachtingen Els, Youri en Lotte – WTJ 2841

VRIJDAG – Een voor de buitenstaander merkwaardig sportweekend staat ons te wachten. Zondag het wereldkampioenschap triathlon over de lange afstand. Maar het WK zoals dat op de rol staat bij de wereldtriathlonfederatie World Triathlon is al lang niet meer de sterkst bezette wedstrijd op de kalender. Sterker nog, dat is ze nooit geweest. Altijd was Hawaii het hoogtepunt voor de lange afstands atleten en nu dus ook de race in Nice (voor de mannen). Dat is het WK zoals we dat kennen. Tot overmaat van ramp haalt World Triathlon ook PTO naar Ibiza, die met veel meer middelen op zaterdag doodleuk de PTO Europe Open organiseren.

Dat trekt zo goed als alle topatleten over de streep om op zaterdag wel mee te doen en op zondag het WK te negeren. Afijn, we moeten het ermee doen. Vraag blijft wat een wereldtitel zondag nog waard is. Onze Nederlandse toppers zitten in elk geval in de zaterdagrace. Hoe staan ze ervoor. We spraken Els, Youri en Lotte en eerder deze week al de kersverse wereldkampioene Diede.

Els Visser;
Het gaat gelukkig nu weer goed met me , vorige week was ik ziek, maar sinds het weekend voel ik me beter. Ik vind het heel leuk om voor deze PTO race aan de start te staan met zo’n sterk veld. Omdat het een multisportsfestival is de hele week, zijn er ook veel atleten en is de sfeer ook geweldig.

Eerlijk gezegd verwacht ik niet zo veel van mijn eigen prestatie komende zaterdag. Ik ben niet echt in optimale vorm, dus niet echt topfit. En realistisch denk ik niet dat ik hele mooie dingen kan laten zien. Een top 20 in dit veld, op deze afstand zou mooi zijn. Het wordt een achtervolging vanaf het zwemmen. Het is dus ook afhankelijk of er zich dan een achtervolgende groep kan vormen. Ik zie het in ieder geval als een hele leuke ervaring , zeker geen A-race dit seizoen voor mij, dat is Kona. Het wordt zeker een weekendje genieten, aangezien mijn ouders ook meegaan.

Youri Keulen;
Ik ben na de vorige race ziek geweest, heb twee dagen niets kunnen doen. De wedstrijd zelf heb ik zijn plek kunnen geven en het heeft me scherper gezet. Ik kijk ontzettend uit naar de race van aanstaande zaterdag, ik heb er vertrouwen in. Mijn voorbereiding naar het seizoen zijn goed geweest. Ik kan relaxed toeleven naar de race, ook al omdat mijn coach Kai Reus mee is, een vertrouwd persoon die me op mijn gemak laat voelen.

Ik vind het altijd lastig om een positie aan de finish  te koppelen, als ik tussen “de jongens”kan racen, ze en achter me zie, ik in de mix zit, ben ik tevreden. Ik wil meeracen! en niet achteraan hobbelen. Realistisch zou top 15 zijn, maar met een goede race voor mezelf ben ik ook tevreden met een plaats bij de eerste 20. Punten halen voor de PTO ranking en me de volgende PTO-races in knokken.

Lotte Wilms: Ik voel me goed en heb ook veel zin in de race. We zijn bewust laat naar Europa van Australië gekomen, uit ervaring weet ik dat ik dan de minste last heb van een jetlag. Natuurlijk ben ik blij weer in het PTO veld te kunnen starten, echter door de veranderde puntentelling was ik uit de top 25 gevallen en terecht gekomen in de wachtrij van de PTO voor deelname. Wij hebben toen ons eigen plan gemaakt voor seizoen 2023. De focus lag daarin voor de periode in Europa op de Challenge Championship en Ironman Klagenfurt. De laatste race om me proberen te kwalificeren voor Kona. Gezien mijn leeftijd wil ik dit jaar proberen me te kwalificeren voor het WK op Kona, ook al omdat het parcours in Nice (WK2024) met niet zo ligt. Ik laat daar het WK 70.3 voor schieten, ook al gezien het kostenaspect. Daar wil ik graag in 2024 starten, aangezien het dan in Nieuw Zeeland is, vlak om de hoek bij ons. Vrij laat werd duidelijk dat ik een startplek voor de PTO Open Euro kreeg, dus hebben we onze Europatrip daarop aangepast. Daarna zullen we terug naar Australië gaan om daar een groot deel van de races te doen en wellicht ook de beide andere PTO-races, maar dat is natuurlijk o.a. afhankelijk van het resultaat van de race hier. Nogmaals, ik voel me prima en kijk uit naar de race.

Allen veel succes. De race is zaterdag live te volgen op Eurosport met uiteraard commentaar van Ruud. Over het WK op zondag hebben we het zaterdagavond dan wel weer.