Els Visser wint Challenge Wanaka nu wel! – WTJ 3219

ZATERDAG – De eerste klap is een daalder waard. Terwijl we net nog aan het previewen waren op het weekend, was de Challenge Wanaka al volop aan de gang. Sterker nog de winnaars zijn al binnen. En laat die winnares nou niemand minder dan Els Visser zijn!

Wat een daverende start van hopelijk weer een fantastisch seizoen. De Nederlandse triatlete verlegt opnieuw haar grenzen. De revanche is ook zoet. Vorig jaar door toedoen van verkeerd gestuurd worden bij het fietsen tweede achter Grace Thek. Nu welverdiend winnares. Super!

 

Viereneenhalve minuut moest de geboren Glimmense goedmaken na het zwemonderdeel op Rebecca Clarke. De Australische was klaar na 24.27 minuten, Els noteerde iets meer dan 29 minuten, daarmee vijfde in de tussenstand. Eenmaal op de fiets was er geen houden meer aan. Wie Els bezig zag, moest constateren dat de concurrentie haast stil stond bij de duivelse inhaalmanoeuvres van de Nederlandse.

Op kilometer zestig moest Clarke haar koppositie inwisselen aan niemand minder dan Els Visser. Weldra had Els dik 2 minuten op Clakre, 5,5 minuut op Aleisha Wesley en bijna 10 minuten op Laura Siddall. Die kon het toen al wel schudden. Titelverdedigster Grace Thek stond al helemaal niet aan de start. De vrees om door Els geklopt te worden was dus best groot.

Geen illusies

Enige illusies hoefden de Australische en Nieuw-Zeelandse vrouwen daarna niet meer te koesteren. Op het ruige terrein – grotendeels onverhard – bleken zelfs Els’ cross-country kwaliteiten. Ze stoof er vandoor en liet de concurrentie steeds verder achter zich. Ze won uiteindelijk in een fraaie 4.34.46 uur. Rebecca Clarke volgde als tweede op bijna 9 (!) minuten, Laura Siddall was 10 minuten na Els goed voor brons. Kiri Atkin en Aleisha Wesley waren de nummers vier en vijf.

,,Een ongelofelijke dag, maar eentje om te koesteren”, aldus een dolblije Els na afloop. Dit belooft veel als ze over drie weken haar Ironman Nieuw-Zeeland-titel verdedigt.

Het podium bij de mannen bestond uit Kyle Smith in 3.53.08 uur, Mike Phillips 3.58.11 en titelverdediger Jack Moody in 4.00.21 uur.

Het weekend is begonnen. Het eerste serieuze weekend qua races ook. Want behalve de Oceania Triathlon Cup in Wanaka (dubbele Italiaanse winst, Donald Hillebregt 14e) en nu dus Challenge Wanaka met die dekselse Els Visser staat er nog meer op stapel.

In eigen land hebben we zondag de crossduathlons van Heerhugowaard en Harderwijk. Ironman heeft de 70.3 IM-races in Oman en Thailand. World Triathlon is actief in Venezuela en Troutbeck, Zuid-Afrika. Daar, op die Africa Tri Cup, is de Nederlandse Marit van den Berg deelneemster.

Verder onder meer XTerra Zuid-Afrika, Tweede Coast Enduro in Australië en de Mercuryman op de Cayman Islands.