Preview Challenge Wanaka met Els; zwelo Leiden nieuw; Bouke Mollema; T100 op Eurosport; Kelvin Kiptum – WTJ 3218

VRIJDAG – In het Paasweekend 2024 staan vooral de sterke duatleten op scherp. Voor hen is het op paaszaterdag 30 maart immers Nederlands kampioenschap sprint in Sittard. Een aantal internationals komen in actie op de World Cup indoor in het Franse Lievin en op zondag – 1e Paasdag – kan in Nederland deelgenomen worden aan de zwemloop Utrecht. En heb je nu de smaak te pakken, dan is er ook de mogelijkheid om op 2e Paasdag (dat is 1 april!) ook nog de zwemloop van Leiden er achteraan te plakken.

Zwemloop Leiden is 146e Nederlands evenement

De organisatie is in handen van ZVL-1886 met ook een bekende triathlonafdeling. Wie er mee doet, kan meteen het gloednieuwe zwembad annex ijshal De Vliet ervaren. Maximaal 200 aquatleten van elk niveau kunnen meedoen en kiezen uit vier afstanden. De Leidse zwemloop is ons 146e evenement op de nationale (Trikipedia-)kalender.

Els favoriet in Wanaka

We previewen op Challenge Wanaka, de eerste race van het befaamde label met Almere als headquarters. De Nieuw-Zeelandse race is een van de meest betrouwbare partners binnen de Challenge Family. Aanvankelijk met de hele en halve afstand, tegenwoordig is de halve over gebleven. En we zagen eerder vandaag al dat de Oceania Cup ook in het beeldschone Wanaka is neergestreken.

Els Visser wil zilver best inruilen voor goud

Denk je de film trilogieën van Lord of the Rings en The Hobbit voor en je weet in wat voor landschap je in en rond Wanaka mag zwemmen, fietsen en lopen. De omgeving vormde het decor van deze avontuurlijke rolprenten en dat zien de triatleten dus met eigen ogen. Els Visser is er een van, al zal ze vooral oog hebben voor haar tegenstandsters. Vorig jaar was er een missertje op de fiets, werd ze verkeerd gestuurd en moest ze Grace Thek voor laten gaan.

De kans is groot dat Els ook dit seizoen vooral Challenge-races zal doen met hier en daar een uitstapje naar Ironman (70.3). Lake Taupo bijvoorbeeld wordt op 2 maart haar eerste. De organisatoren zijn blij met haar bevestiging, ze verdedigt daar immers haar Ironman-titel. Voor de PTO-races komt Els voorlopig – net als Lotte Wilms – niet in aanmerking. Mogelijk krijgen de Nederlandse vrouwen nog wel een invitatie voor de T100-races.

T100 Miami acht uur lang live op Eurosport

Over die T100-races gesproken, de eerste is 10 maart (dus een week na Ironman Nieuw-Zeeland) in Miami. World Triathlon en PTO hebben al afspraken met Eurosport lopen en die eerste race is meteen al acht uur lang live op Eurosport te zien. Ongetwijfeld gaat commentator Ruud de Haan weer op zoek naar een geschikte side-kick bij de uitzending.

Grace Thek is in Wanaka opnieuw van de partij en dat geldt bij de mannen ook voor titelverdediger Jack Moody. In de laatste 36 halve triathlons waar ze aan de start stond, was Grace Thek maar liefst 20 keer op het podium te vinden. De laatste technologie op het gebied van anti-stayeren wordt toegepast: de race ranger. Ook daarom geeft Els de voorkeur aan dit soort wedstrijden. Bij Ironmans wordt minder stringent opgetreden tegen stayeren, zo leert de ervaring.

Andere favorietes in Wanaka zijn Rebecca Clarke (eveneens verkeerd gefietst vorig jaar) en de winnares van de Patagonman Laura Siddall. Noemen we verder nog Laura Wood, Fiona Gallagher en Aleisha Wesley en je hebt een mooi startveld te pakken. Moody neemt het op tegen Mike Phillips, Fraser Walsh, Colin Szuch, Kyle Smith en IM 70.3 Taupo-winnaar Nick Thompson.

Bouke Mollema fietst en loopt hard

Het is niet elke wielrenner gegeven, maar veel coureurs zijn ook sterk als het om hardlopen gaat. Waar Tom Dumoulin tegenwoordig aan de start staat, huiveren de doorgewinterde hardlopers al bij voorbaat. En inmiddels kunnen we ook Bouke Mollema aan dat rijtje toevoegen. Hij liep zondag in de Monaco Run de 10 kilometer in een verbluffende tijd van 31.40 minuten. Hij werd er vierde overall mee en stond op het podium als snelste in zijn leeftijdsgroep. Of het de ideale voorbereiding op het wielerseizoen zullen we weldra merken. We zagen trouwens al eens eerder dat Bouke hard kan lopen toen hij mee deed in een trio-team tijdens Tri-Ambla.

Waar Dumoulin het professioneel fietsen inmiddels heeft afgezworen, is Bouke voorlopig nog wel even prof. Hij heeft zijn contract tot en met 2026 verlengd, dus marathonplannen blijven nog even in de ijskast. De Groninger maakte in 2008 zijn profdebuut en als hij inderdaad 2026 volmaakt, zitten er liefst 19 profseizoenen op.

De dood van ’s werelds beste marathonloper

Tragisch was natuurlijk het nieuws van de dood van de Keniaan Kelvin Kiptum, het grootste talent onder de marathonlopers van dit moment. De wereldrecordhouder (2.00.35 uur in Chicago) stond klaar om over enkele maanden in Rotterdam onder de magische 2 uur-grens te duiken. Maar, zoals Jos Hermens het al duidde in het NOS-Journaal: ‘het zal er nooit meer van komen’. Kiptum was een waanzinnig talent. Hij maakte nóg meer kilometers dan Eliud Kipchoge. Hij was een hele serieuze atleet, die heel hard werkte.”

Het biedt vele voordelen, vindt Neveu. De mindere zwemmers komen beter uit de verf, de startprocedure gaat vlotter en de triatleten hoeven niet onnodig lang in het (doorgaans frisse water van Lac de Verney) te wachten op het startschot. Er is meer ruimte om te zwemmen en ook de doorstroming op de fiets verloopt vlotter. Kortom de bijna 1500 atleten aan de start krijgen een nog betere Alpe d’Huez-triathlon voorgeschoteld.

Geen Brutals meer in 2025

Verder: na dit jaar geen Brutal Extreme triathlon meer. De Britse wedstrijd (in Wales feitelijk) houdt het voor gezien. De organisatiekas nadert de bodem en de rek is er uit bij de deelnemersaantallen. Alles tegen elkaar afwegende zien de organisatoren geen andere oplossing dan er dit jaar een mooi slotakkoord aan te breien.

Moeten we het nog over de Enhanced Games hebben? Nee, laat maar. Elke aandacht voor dit met doping doordrenkte absurde evenement is te veel…. Hopelijk doet er niemand mee.