Hel van Kasterlee: zwaar, zwaarder, zwaarst. Angelo Vandecasteele en Lotte de Vet winnen; Geert 5e, Lotte 2e

ZONDAG – Ze gingen met 376 man/vrouw van start, maar de Hel van Kasterlee deed zijn naam weer alle eer aan. Een graadje of vier, buien en doornatte ondergrond, feitelijk nauwelijks begaanbaar. Het was de Hel op z’n best. Niet dat we zulke condities niet vaker meemaakten, maar het was toch opvallend hoe groot het leger der uitvallers dit jaar was. Ruim 250 mannen en vrouwen gaven onderweg de pijp aan Maarten, een ongekend hoog aantal.

Vooraan leek Angelo Vandecasteele nergens last van te hebben, al was ook zijn eindtijd oneindig veel langzamer dan die in vorige edities: 8.51.15 uur, tegenover 7.28.15 uur van de winnaar 2023: Geert Lauryssen, die dit keer vanwege een blessure ontbrak.

Tien keer Seppe wordt geen elfde

Terug in de strijd was ook tienvoudig winnaar Seppe Odeyn, maar een elfde zege kwam er nog niet bij. Hij finishte als tweede achter Vandecasteele. De opdracht was wederom 15 km. crossloop, 125 km. op de ATB en 30  km. wederom crosslopen. De zwaarste duathlon, dunkt ons. Zwaarder nog dan Zofingen.

Het rijtje uitvallers groeide al snel. Recreanten, maar ook grote namen zoals Tim van Hemel, debutant Evert Scheltinga, Steff Overmars en Diekse Kruisselbrink. De laatste overigens wegens materiaalpech. Het was kortom een slijtage slag van jewelste.

Loopschoenen niet aan te krijgen

Vandecasteele opende sterk met 45.55 minuten op de eerste afstand. Drie minuten later volgde Mister Hel Seppe Odeyn, die het verschil op de mountainbike teniet deed. Hij kwam met een voorsprong van zes minuten van de fiets af, leek opnieuw voor zijn elfde victorie te gaan, m aar klungelde geruime tijd met zijn loopschoenen, in die zijn dat hij ze gewoon door de kou niet aan kreeg.

De verloren tijd van zo’n negen minuten betekende dat Vandecasteele terug in de race kwam. Toch was het Seppe, die er vandoor ging al bleef Angelo niet ver achter gem lopen. Kort daarna was het stuivertje wisselen en werd duidelijk dat de Hel van Kasterlee een nieuwe naam op de erelijst/de Hellelijst. Het werd vrij snel duidelijk dat Seppe het tempo niet kon volgen, het was sowieso meer een strijd met de elementen en met jezelf.

Aan de finish was de voorsprong van Angelo precies zes minuten: 8.51.15 om 8.57.14 uur. De derde man was Nick Peers in 9.15.40 uur. Daarna volgde Bernd van Snick in 9.22.33 en nationaal kampioen Geert van Kuijk kwam nog heel dichtbij die vierde plek. Hij was als vijfde klaar in 9.24.23 uur, daarmee uiteraard niet sneller dan vorig jaar in tijd wel in klassering. Toen elfde, nu al vijfde. En zo’n Hel, ja die moet je paar keer doen om hem om onder de knie te krijgen.

Geerts tussentijden: 51.30 (14e) – 3.33 (32e) – 6.18.46 (9e) – 3.55 (16e) – 2.06.39 (13e). Ter vergelijk: die 3.55 in T2 was voor Geert dus de 16e tijd, voor Seppe Odeyn was het de 71e tijd 9.27 minuten!

Top tien

Michiel Nijs, Siebe Tormans, Arno Meeusen, Jef Peelaers en Tom Steenackers waren de nummers zes tot en met tien. Bij Tom was er al bijna een uur verstreken sinds Angelo de kolkende sporthal binnenliep. Daar was het geduld van de pinten drinkende Belgen al danig op de proef gesteld.

Strijd der Lottes

Nadat lange tijd de Roosendaalse Lotte Bakx aan de leiding lag, heeft een andere Lotte de koppositie overgenomen en is op weg naar de overwinning. Haar naam: Lotte de Vet, inderdaad zus van Hanne. Ze finisht in 11.17.52. Een dubbelslag voor de Lottes, want even later volgt Lotte Bakx dus als tweede. Zeer knappe prestatie van de Westbrabantse uitkomend voor TV Breda en eerder verdienstelijk atlete bij THOR.

Deze Lotte – 24 jaar pas en daarmee op drie na de jongste van alle deelnemers – begon als vierde aan het mountainbiken, maar had na 110 kilometer de leiding te pakken. Die koppositie behield de ergothearpeute tot 13 kilometer voor de finish. Toen kwam Lotte de Vet voorbij en was het voor de andere Lotte knokken om bijtijds de finish te halen. Lott de Vet won in 11.17.52 uur, voor Lotte Bakx duurde de wedstrijd 35 minuten langer. Maar het was een buitengewoon sterke prestatie van de Roosendaalse duursporter.

Meer vrouwen komen er niet binnen. An Ravestijn haakt op het laatste moment ook nog af. Er waren 14 vrouwen van start gegaan.

De tussentijden van Lotte Bakx: 1.03.13 (143e) – 3.22 (29e) – 7.23.49 (86e) – 3.06 (7e) – 3.18.34 (109e).

ZONDAG 22 DECEMBER: HEL VAN KASTERLEE (BEL)
M:
5.Geert van Kuijk 9.24.23
36.Tjebbe Venema 10.48.08
65.Wesley de Does 11.15.19
91.Rene Vosters 11.36.47 (23e M40)
96.Thijs Hendriks 11.38.36
114.Ricardo Rombouts 12.01.51
V:
2.Lotte Bakx 11.52.04