Ironman Zuid Afrika: Winst voor Magnus Ditlev, Marten van Riel 2, Niek Heldoorn DNF. Vrouwenrace ;winst Reischmann, DNF Els Visser

De seizoenstart voor Niek Heldoorn vandaag in Zuid Afrika, al zag het er de afgelopen dagen niet zo uit. Na een pechseizoen vorig jaar (door blessure niet kunnen starten op Hawaii door een blessure) kon Niek zich optimaal voorbereiden voor zijn eerste belangrijke wedstrijd. Tot vrijdag plots hij zich ziek voelde en op zijn bed belandde en starten plots heel twijfelachtig werd. Ook de zaterdag de meeste tijd op bed, maar dan in de vroege ochtend toch gestart.

Goed zwemnummer van Niek, achter de kopgroep van 4 (Marten van Riel, Jonas Schomburg, Jamie Riddle en  Andrew Horsfall-Turner, kwam hij in een achtervolgende groep op 1.20 uit het water.
Schomburg vertrok als eerste, gevolgd door favoriet Marten van Riel. Een andere favoriet, Maurice Chevalier liep in de wisselzone al tegen een tijdstraf op; een beginnersfout; littering. De derde favoriet Magnus Ditev kwam als 9e uit het water en begon aan zijn inhaalrace.
Schomburg, gestart met het idee deze wedstrijd als onderdeel van zijn trainingskamp af te werken, nam ruim een minuut voorsprong op van Riel, Ditlev kwam na de eerste ronde bij van Riel. Daarachter vielen grote gaten. Niek Heldoorn in de groep tussen positie 7 en 15 na 1 ronde (achterstand ruim7:30).

Na 100 kilometer neemt Ditlev de leiding over met in zijn spoor Marten van Riel. Echter het tempo van de boomlange Deen blijkt te hoog voor van Riel, die besluit Ditlev te laten gaan.
Na 2 van de drie ronden heeft Ditlev 1.20 voorsprong op het duo van Riel en Schomburg. Niek Heldoorn komt daar door op positie 13e op 13.45.
Ditlev loopt in 20 kilometer uit naar een voorsprong van 3:20 op van Riel en Schomburg. Met nog 40 kilometer te gaan op de fiets komt  Niek Heldoorn door als 15e op 17 minuten.

Ditlev dus als eerste voor de start van de marathon met een voorsprong van ruim 6 minuten. Marten van Riel (in zijn tweede hele triathlon) en Jonas Schomburg(Debutant) volgen zij aan zij op 2 en 3. De wissel van de Duitser is snel en hij vertrekt uit de wisselzone met een voorsprong van 30 seconden op Marten van Riel. Van Riel haalt de Duitser terug maar die pikt zijn wagentje aan. Niek Heldoorn komt als 19e de wisselzone in op een 19e plaats met een achterstand van 32 minuten. Alles gegeven maar die ziekte van de afgelopen dagen eist zijn tol en Heldoorn start niet aan de marathon.
De snelste loopsplits zijn van Riel, die wel tijd af snoept van leider Ditlev, maar het tempo van de Deen lijkt te hoog om hem terug te halen.
Na 12 kilometer is de achterstand voor de sympathieke Belg nog 5:47. Van Riel lijkt zich te realiseren dat zijn startplaats voor WK Nice op deze wijze gerealiseerd kan worden en het feit dat hij over 6 dagen opnieuw aan de start van een wedstrijd staat: T100 Singapore. Beide mannen lopen min of meer dezelfde pace en het verschil met de achtervolgende debutant Schomburg groeit.
Op 2/3e van de marathon blijft het verschil tussen beide kemphanen nagenoeg hetzelfde; 5,5 minuten.
In tegenstelling tot Niek Heldoorn  overwon van Riel wel de ziekte afgelopen week en slaagde hij in zijn opzet; kwalificatie WK Nice 2025.
Na de tegenslag tijdens IM Cozumel (aanrijding tijdens fietsen) nu dus een hele mooie tweede plaats, achter de vandaag ongenaakbare Deen Magnus Ditlev, debutant Jonas Schomburg derde, die de wedstrijd als een trainingsrace.
1 Magnus Ditlev (DEN) 7:44:55
2 Marten van Riel (BEL) 7:49:28 (marathon 2:38:40)
3 Jonas Schomburg (GER) 7:52:19
4 Jonas Hoffmann (GER) 8:06:01
5 Jamie Riddle (SAF) 8:09:32
6 Michael Weiss (AUT) 8:10:12

De vrouwenrace

In de vrouwenrace werd ze verwacht; de winnares van editie 2024 Marta Sanchez (ESP). Als snelste uit het water met een ruime voorsprong op de andere favorieten. Els Visser als 12e uit het water, op een achterstand van 10 minuten.  De enige die een beetje in de buurt van Sanchez kon blijven was de Britse Chloe Lane. Na 60 km was haar achterstand bijna 3 minuten. Anne Reischmann (GER) op positie 3 (4:50). Els Visser kwam na 1 ronde fietsen door op positie 14 met een achterstand van 13 minuten op koploopster Sanchez. Halverwege het fietsen is de voorsprong van Sanchez 2.45 op de sterk fietsende Anne Reischmann, in haar kielzog Lane, die echter door de gevolgen van een lekke band veel tijd verliest en uit de top 10 verdwijnt.
Els Visser passeert als 11e op een achterstand van 14.18.
Na 120 kilometer is de voorsprong van Sanchez teruggelopen naar 1:52 ten opzichte van Reischmann. Derde positie op dat moment voor de Deense Katrine Graesboll Christenen op 7 minuten. Met nog 1 ronde fietsen verschijnt Els Visser in de top 10 op een achterstand van 14 minuten en schuift op km 140 een plaatje op naar positie 9. Reischmann sluipt dichterbij en verkleint de voorsprong tot net iets meer dan 1 minuut.
In het laatste gedeelte is er de snelheid van Visser die haar op positie 6 brengt na 150 kilometer fietsen, achterstand 14 minuten.

Na 5uur 35 minuten wedstrijd een nieuwe leidster, Anne Reischmann neemt de leiding over met nog 15 kilometer te fietsen.
De Duitse winnares van IM Cozumel 2024 begint aan de marathon met een voorsprong van 37 seconden. De Deense Christensen volgt als derde op 4:40. Els Visser komt als 6e in de wisselzone, haar achterstand 15 minuten, 4 minuten achter nummer 5 Maja Stage Nielsen.

Els Visser kroop steeds dichter naar de top 5, op 20 kilometer was de voorsprong van Maja Stage Nielsen nog slechts 30 seconden. Top 5 geeft recht op startplaats WK Kona, een doel voor Visser natuurlijk. Maar dan weet de Deense weer meer tijd te pakken ten opzichte van Visser en loopt het verschil vlot op als er 23 kilometer gelopen zijn.
Na twee derde van de marathon lijkt er ook een status quo te zijn in de top drie; alle drie dames lopen dezelfde km.tijden en verschillen veranderen bijna niet.
1 Anne Reischmann GER
2 Marta Sanchez ESP
3 Katrine Graesboll Christensen DEN