Oud-coach Jutta Leerdam Kosta Poltavets: ‘Hier ligt de volgende winst voor triatleten’

Koolstofvezel, windtunnels, geavanceerde sportvoeding en high-tech loopschoenen. We dachten dat we de triatlon hiermee fysiologisch hadden uitgespeeld. Maar de échte revolutie in de sport vindt de komende jaren ergens anders plaats: letterlijk onder je helm. Welkom in de toekomst van de Ironman, waar je brein de baas is over je benen.

Door Kosta Poltavets

In de afgelopen fysiologische en technologische storm heeft de triathlonwereld op eliteniveau een adembenemende sprong voorwaarts gemaakt. Records vallen bij bosjes. We kijken er al bijna niet meer van op als een topsporter de 180 kilometer fietst in minder dan 4 uur, om er vervolgens een marathon sneller dan 2 uur en 30 minuten uit te persen.

Hoe kan dat? Het antwoord is simpel: we hebben de buitenkant van de sport nagenoeg geperfectioneerd.

De fysiologische rek lijkt eruit

Als coaches meten we allang niet meer alleen je maximale zuurstofopname (VO2max). We gebruiken sensoren die live de zuurstof in een specifieke spier meten, en bewaken je kerntemperatuur zodat je interne motor niet oververhit raakt. We meten continu lactaat om trainingen zó te timen (de bekende Zone 2) dat je lichaam maximaal nieuwe mitochondriën — de energiecentrales in je cellen — aanmaakt. En we sturen atleten naar hoogtestages of trainen in de hitte (HEAT-training) om hun bloedvolume te vergroten, zodat er nóg een groter volume aan zuurstof naar de benen stroomt.

Tegelijkertijd vechten we voor elke watt aan de buitenkant. We optimaliseren de aerodynamica in de windtunnel, verminderen kettingwrijving met keramische lagers, ontwerpen custom stuursteunen en verkorten de crankarmen van de fiets. Dit laatste zorgt ervoor dat het bekken perfect gekanteld staat, waardoor je je sterkste spieren — je billen — optimaal kunt gebruiken. Tel daar de nieuwste superschoenen met carbonplaten bij op, en je hebt een formule die de loopsport compleet heeft veranderd.

Zelfs de sportvoeding werd ‘astronauten-technologie’: innovatieve koolhydraatmatrices leveren gigantisch veel brandstof zonder maagklachten, terwijl we via continue glucosemonitoren (CGM) live op ons sporthorloge zien hoeveel brandstof er nog in de tank zit. En omdat al deze kennis razendsnel doorsijpelt naar ambitieuze agegroupers, heeft bijna iedereen tegenwoordig toegang tot dezelfde superkrachten.

De volgende revolutie begint in je brein

Maar als de reserves van je spieren en longen hun biologische plafond hebben bereikt… waar ligt dan de volgende grens? Het antwoord zit niet alleen in de loopschoenen, carbon fietsen, wetsuits of astronautenvoeding. Het zit letterlijk onder de helm.

Het is tijd voor de volgende stap: de optimalisatie van de 2,5 biljard micro-batterijen in je hersenen.

De volledige versie van deze wetenschappelijke analyse van Kosta Poltavets verscheen eerder in Triathlon Inside Magazine nr. 12. Het magazine vier keer per jaar in de bus? Word dan Insider en ontvang het magazine mét een welkomstpakket thuis, train met experts, profiteer van kortingen bij partners en kom gratis naar onze clinics.

In editie 12 lees je onder meer een interview met Ray Klaassens over zijn kennismaking met de triathlonsport, is onze nieuwe wetenschapscolumnist en voormalig coach van Jutta Leerdam Kosta Poltavets in een exclusief interview openhartig over zijn voorliefde voor triathlon. Naast het interview beschrijft hij in zijn eerste artikel voor Triathlon Inside waar je als triatleet nog flinke winst kunt boeken. Verder vertelt triatleet Pim van Diemen over tegenslag en ambitie, en lees je een inspirerende reportage over de SLOWTriatlon, naast analyses, trainingsinzichten en reportages uit de nationale en internationale triathlonwereld. Are you ready for this?