Lizzie Rayner wint voor derde jaar op rij Ironman 70.3 Cascais

Lizzie Rayner heeft zaterdag voor het derde jaar op rij Ironman 70.3 Cascais gewonnen. Op de plek waar ze in 2024 haar eerste profzege boekte, bleef de Britse landgenote Nikki Bartlett en de Zwitserse Leana Bissig voor. Cindy Lefebvre bezorgde België een negende plaats.

Rayner finishte in 4:13:02 en hield daarmee 7 minuten en 9 seconden over op Bartlett, die in 4:20:11 tweede werd. Bissig maakte het podium compleet in 4:24:16. Achter haar eindigde de Britse Francesca Smith als vierde in 4:28:06. Lefebvre kwam na 4:37:38 over de finish.

Voor Rayner betekende de overwinning meer dan een geslaagde titelverdediging. Volgens de Portugese sportkrant A Bola vertelde ze na afloop aan de organisatie dat dit waarschijnlijk haar bijzonderste zege in Cascais was, na enkele moeilijke maanden.

Voorsprong groeit tijdens fietsen en lopen

Rayner was op alle drie de onderdelen sneller dan haar landgenote Nikki Bartlett. Ze kwam als eerste uit het water, ruim een minuut voor Bissig en bijna drie minuten voor Bartlett. Met een fietstijd van 2:19:46 vergrootte ze het verschil met Bartlett met ruim twee minuten. Bartlett schoof ondertussen op naar de tweede plaats, maar begon met ruim vijf minuten achterstand aan het lopen. Rayner liep vervolgens een halve marathon van 1:20:43, tegenover 1:22:34 voor Bartlett.

Ook zonder zege terug naar Cascais

Haar enthousiasme over Cascais had Rayner vrijdag tijdens de persconferentie al uitgesproken. Volgens het Portugese Pro Runners zou ze ook blijven terugkomen als ze er niet meer won. Ze prees de vriendelijke mensen en noemde het parcours een van de beste van het circuit.

Cascais is bovendien de plek waar ze in 2024 haar eerste overwinning als professional behaalde. Groot was het verschil toen allerminst: de Franse Jeanne Collonge finishte slechts twee seconden achter haar. Bissig werd ook bij die editie derde.