Rachel Klamer voor vijfde keer in Londen-race; Braden en Hannah gaan goed in Taupo – WTJ 1789
VRIJDAG – Het is zaterdag allemaal te doen in The Queen Elizabeth Olympic Park van Londen, daar waar Rachel Klamer dus negen jaar geleden haar Olympisch debuut maakte. Het was nog te vroeg in haar carriere om indruk te maken. De race werd bepaald door vijf vrouwen, die na het fietsen aan de tien kilometer door de Britse hoofdstad beginnen. Helen Jenkins valt eerst af, daarna is Sarah True aan de beurt. Lang volgt Erin Densham nog en de bloedstollende finale kunnen we ons allemaal nog voor de geest halen: Lia Norden en Nicola Spirig in een rush, een fotofinish, een milimeterspurt. Meer nog dan de mannenrace in Londen zijn de beelden ontelbare malen herhaald.
Allemaal nog actief
Mooi is dat de vijf hoofdrolspelers alle vijf nog in meer of mindere mate actief zijn in de triathlonsport. Vooral Nicola (maakt zich op voor Tokyo) en Lisa (iets vaker langere afstanden) draaien nog steeds aan de top mee. Rachel toen dus nog niet. Ze kwam als 22e uit The Serpentine in Hyde Park, zette de 35e fietstijd neer. De 10 kilometer gingen vooraan in 33.41 (Spirig), op dat niveau zat Rachel toen nog niet: 38e looptijd in 36.58 en eindklassering 36e op 55 deelneemsters. Wist je trouwens dat Daniela Ryf veertigste werd en nog bijna was ingehaald door Maaike Caelers?
Vijfde optreden Rachel in Londen
Rachel keerde terug naar de Britse hoofdstad in de World Triathlon Series in de jaren en deed het steeds beter: 18e in de Grand Final in 2013, 18e in 2014 en 13e in 2015. Zes jaar later is Rachel dus van de partij in de Super League Triathlon Arena Games. Alleen Jonathan Brownlee en Rachel maakten de Spelen van Londen 2012 mee en zijn nu weer van de partij. Ze bevinden zich in goed gezelschap, die we eerder al genoemd hebben in de voorbeschouwingen. Naast Rachel volgen we natuurlijk ook speciaal Marten van Riel (prachtig aan het woord in het vrijdagmiddaginterview op Trikipedia) en bij de paratriatleten Jetze Plat.
De wedstrijden zijn maximaal te zien, ze worden op vele platforms en door media vertoond, inclusief de BBC. Maximaal zijn de races te aanschouwen via het YouTube-kanaal van Super League Triathlon. De vrouwen starten om 16 uur, de mannen een uur later. Rachel is inmiddels gearriveerd in Londen en we wensen haar uiteraard alle succes van de wereld. De tweede plaats in Rotterdam achter de in Londen afwezige Jessica Learmonth was al een mooie opsteker vorig jaar. Zit er wederom een podiumplaats in voor de Nederlandse vedette, die dit jaar uitkomt op twee Olympische nummers? Motivatie haalt ze ongetwijfeld ook uit 23 maart j.l. de dag dat ze 1 jaar getrouwd was met Richard Murray. Met zijn support vanaf waar dan ook, kan Rachel weer heel ver komen deze zaterdagmiddag.
Ironman Nieuw-Zeeland: zonder Mike Reilly
De Ironman Nieuw-Zeeland in en rond Lake Taupo is in volle gang. Vrijdagavond even voor 20 uur Nederlandse tijd gingen de pro’s van start, kort daarna gevolgd door de agegroupers. Geen massa-start dit keer, 1 voor 1 doken ze het meer van Taupo in. Wel weer die altijd sensationele openingsdans van de Maori. Maar weer niet gevolgd door een warm welkom van The Voice of Ironman Mike Reilly. Vanwege de reisrestricties Covid-19 is de Amerikaan voor het eerst in 21 jaar niet naar Nieuw-Zeeland afgereisd. Via een videoboodschap sprak Mike de deelnemers toe.
De Nederlanders mogen dan ontbreken, het is er niet minder spannend om op het Noordereiland Down Under. De ochtend begon wat grijs met een druppeltje regen, maar inmiddels klaart het op en stijgt de temperatuur naar zo’n graadje of twinitg.
Kyle Smith en Rebecca Clarke waren de eersten, die het water verlieten. Kyle had een voorsprong van een minuut op Braden Currie. Rebecce bleef Ironman-debutante Hannah Wells in het water voor. Bij het fietsen kwam Mike Philips langzaam terug naar een derde plaats en was het stuivertje wisselen in de kopposities. Braden Currie nam na 120 kilometer fietsen de leiding over van Smith, Hannah Wells deed precies hetzelfde. Wells, die haar laatste vier Ironman 70.3-races alle vier wist te winnen, reed meteen stevig door en pakte al snel een voorsprong van drie minuten. Ver daarachter was de strijd om de derde plaats tussen Emily McNaughtan en Nikki Matthews.
De mannen bleven op korte onderlinge afstand van elkaar vooraan fietsen te weten Braden Currie, Kyle Smith en Mike Phillips. In die volgorde begonnen de heren rond 1 uur vannacht aan de marathon…. Maar toen werden de oogjes te zwaar. Braden Currie pakte de winst:
1 Braden Currie NZL 7:57:13 2 Mike Phillips NZL +9:26 3 Kyle Smith NZL +11:40
Bij de dames winst in haar eerste Ironman voor Hannah Wells:
1 Hannah Wells NZL 9:01:50 2 Rebecca Clarke NZL +13:48 3 Emily McNaughtan NZL +36:53
IM 70.3 voor Bergs en Barclay
De Ironman 70.3 atleten waren toen al aan het binnendruppelen. De halve afstand is louter voor agegroupers. Ze werd gewonnen door Kiwi Brandon Bergs, die in een spannende finale zijn landgenoot Ben Hamilton met slechts 5 seconden versloeg. De derde plaats ging naar Jayden Kuijpers. Deze Nieuw-Zeelander met ongetwijfeld Nederlandse voorouders lag acht minuten achter op het tweetal. Beste vrouw was de 45-jarige Natasja Barclay (wellicht familie van Reece en zo dan ook van Lucy), ruim twee minuten later volgde Kerri Dewe en het brons kwam 33 tellen later om de nek van Michelle Ashley te hangen.
