Derde triathlon-goud voor Noorwegen op Europese Spelen; Nederland niet van start, blessure Mitch – WTJ 2950

ZATERDAG – Het deelnemersveld in Holten ondervond vandaag wel concurrentie van de Europese Spelen in het Poolse Krakow. De individuele races waren dan wel eerder deze week op deze Spelen, de Mixed Relay stond voor het eerst ook op het programma van de European Games. En die waren vanochtend.

Zonder de Belgen, zodat Jolien Vermeylen na het brons dinsdag meteen kon doorreizen naar Holten om er eveneens te winnen. Maar ook zonder het Nederlandse kwartet en dat was geenszins de bedoeling. Maar de crash, die Mitch Kolkman woensdag maakte kort voor het ingaan van T2, had voor Neerlands toptalent nog vervelende naweeen. Starten was geen optie en een reserve had Nederland (met het oog op Holten) niet gestuurd.

Dus stonden Mitch, Barbara de Koning, Marit van den Berg en Donald Hillebregt noodgedwongen aan de kant. De laatste deed nog een poging richting Holten af te reizen, maar dat was niet realistisch. Vijftien andere landen begonnen wel aan deze altijd spectaculaire triathlonvariant.

Noren pakken derde triathlongoud

Dat de Noren na de successen en gouden dubbelslag afgelopen week torenhoog favoriet waren, was duidelijk. Het viertal Vikingen maakte die status ook waar. Het derde triathlongoud voor Noorwegen in een week tijd. Zulke enorme successen kende het land tot dusverre vooral in de langlaufsport, maar niet in een zomersport.

Het was Thorn die begon. Hij nam meteen de leiding met de Zwitser Adrien Brifford in zijn buurt. De Ieren en Duitsers volgden. Thorn tikte aan bij Lotte Miller. In het tweede gedeelte van de race kwamen de Britten sterk opzetten. Casper Stornes zorgde als derde Noor wel dat het team op kop bleef, maar bij de laatste wissel werd Solveig Lovseth in het water toch voorbij gegaan door de Britse Sian Rainsley. Even later zette de winnares van dinsdag het op de fiets en bij het lopen weer recht, zodat Noorwegen – nota bene ontbrekend op de Mixed Relay in Tokyo 2021 – het goud pakte. Zilver ging naar de Britten met Barclay Izzard, Sophie Alden, Connor Bentley en Sian Rainsley. Brons was er voor de Hongaren dankzij Gergely Kiss, Zsanett Bragmayer, Gergo Dobi en Marta Kropko.

Daarna was het de beurt aan de Zwitsers, Italianen en Denen. Wereldkampioen Frankrijk stelde teleur met een achtste plaats al was niet hun sterkste formatie in Polen aanwezig. Het gastland werd twaalfde, Ierland zakte na de eerste leg helemaal in elkaar en finishte als veertiende.