Duitsers heersen ook bij elite op WK Mixed-Relay; Nederland weert zich kranig met 12e plaats – WTJ 2980

ZONDAG – De apotheose van vier dagen absolute topsport in Hamburg: het WK Mixed Relay. Nederland in de ring met Richard Murray, Rachel Klamer, Mitch Kolkman en Rani Skrabanja. Alleen Rachel maakte twee jaar geleden deel uit van het Olympisch team wat toen ijzersterk vierde werd.

Zo ver staan we voor Parijs nog niet. Het Oranje-kwartet is in opbouw, in Hamburg zijn ook Maya Kingma en Jorik van Egdom er niet bij. De coaches kijken natuurlijk ook hoe het in andere samenstellingen uitpakt, al begint de tijd voor Olympische kwalificatie natuurlijk wel te dringen. Duitsland werd overigens verdiend wereldkampioen.

Richard opent als 11e

Goed de race dan. De eerste leg wordt aangevoerd door de Australiërs met Matthew Hauser als eerste man. De Portugezen en Duitsers konden het best volgen, lagen op 3 seconden bij de eerste wissel naar leg 2. In het tweede groepje bevonden zich wereldkampioen Hayden Wilde en Marten van Riel. Het verlies van Nederland bleef dankzij een goede leg van Richard Murray beperkt tot een halve minuut. Daarmee lag TeamNL op een twaalfde plaats van de in totaal 22 landenteams.

Rachel schuift plekje op

Leg 2 dan. De boel weer op z’n kop, want Natalie van Coevorden wist de leiding niet vast te houden. Australie viel terug naar een zesde plaats. De Duitsers namen met Annika Koch de koppositie over. Zwitserland, Amerika, Portugal en Nieuw-Zeeland zaten op het vinkentouw. Rachel Klamer verloor weliswaar iets aan tijd, maar schoof wel een plekje op. Nederland op een elfde positie halfkoers.

Mitch groots

Dan Mitch Kolkman in de derde leg. Daags na zijn Mixed Relay U23/junioren weer in actie. Maar het ging hem goed af. Al bij het zwemmen snoepte de jonge Haarlemmer iets van zijn achterstand af (39 tellen nog) en lag Nederland plots achtste. Vooraan hadden Portugal en USA moeite om te volgen, zodat de kopgroep werd uitgedund tot een kwarter: Nieuw Zeeland, Duitsland, Zwitserland en Hongarije.

Mitch bevond zich in het achtervolgend groepje op een halve minuut samen de Noren, Portugezen, Amerikanen en Ozzies. Zeer knap hoe de jongste van het kwartet revanche neemt op een eerder optreden in de Mixed Relay toen hij kracht te kort kwam. Nu twee dagen achtereen in bloedvorm. Bij het lopen zelfs terug naar een zevende plek en een zesde. Plots lijkt Mitch Kolkman een onmisbare factor op de Spelen in Parijs, het is hem zeer gegund.

Rani begint als zesde

In een prachtpositie mag Rani Skrabanja als zesde aan haar favoriete onderdeel zwemmen beginnen. Ze ligt dan 44 seconden achter op de Duitsers, die de kop hebben overgenomen en met Laura Lindemann afsluiten. De Hongaren en Nieuw-Zeelanders hebben 12 seconden achterstand. Ook USA en Zwitserland liggen nog voor het Nederlands team, wat zich toch weer kan meten met de allerbesten en dan komt ineens Parijs weer in zicht. Jaz Hedgeland zwemt net voorbij Rani, die als zevende het water verlaat.

Van veel stayeren bij het fietsen is naarmate de relay vordert weinig sprake meer. Ook Rani komt alleen te fietsen, maar houdt dapper stand. In de tweede wissel ligt de Limburgse op een negende plaats op 1.05 van de Duitsers. Dan het lopen, het wordt een lastige zaak voor Rani, die uiteindelijk terugvalt naar een twaalfde plaats, net achter de Belgian Hammers. Nog niet alles loopt gestroomlijnd, maar de stijgende lijn is toch wel ingezet.

Goud is voor Duitsland met Tim Hellwig, Annika Koch, Simon Henseleit en Laura Lindemann. Zilver gaat naar Nieuw-Zeeland met Hayden Wilde, Ainsley Thorpe, Tayler Reid en Nicole van der Kaay. Brons naar Zwitserland met Max Studer, Julie Derron, Sylvain Fridelance en Cathia Schar.

In Litouwen was trouwens ook een Europe Triathlon Cup race voor junioren zondag. Plaats van handeling: Panevėžys. De zeges gingen naar de Kroaat Gabriel Barac, de Britse Emily Crookes en bij de Mixed Relay naar het kwartet uit Estland.

Els Visser valt iets terug in Ironman

Spannend ook in Spanje: Els Visser, lang aan de leiding in de Ironman Vitoria-Gasteiz, stond tijdens de marathon even aan de kant, was toen terug gevallen naar een derde positie, maar ze loopt inmiddels weer door richting hopelijk een podiumplaats. Wordt vervolgd.