DONDERDAG – Ambities kunnen Edo van der Meer nooit ontzegd worden. Zelf draaide hij jarenlang aan de nationale top mee en met zijn EDOsport timmert hij ook hard aan de weg. In allerlei divisies komen we de teams met als uitvalsbasis Maastricht tegen. De vrouwen onder aanvoering van Diede Diederiks zijn in 2019 gepromoveerd naar de Eredivisie, het mannenteam eindigde vorig jaar tiende, een jaar eerder elfde en in 2017 bij het debuut van – toen nog – de combi CanyonFusion/EDOsport stond de formatie in de eindrangschikking op een vijfde plaats.

Voor 2021 aast Edo met zijn manschappen op een podiumplaats, misschien wel de winst nu Squadra er niet meer bij is. In dat kader past de lancering van de twee toptriatleten Donald Hillebregt en Youri Keulen. Edo zegt dat de band met Youri al sterk was. ,,Ook richting het team was Youri al betrokken. Bovendien hebben we er twee jongens uit de regio bij, wat het gezamenlijk trainen gemakkelijk maakt. Met Donald uitgebreid gesproken en ik ben overtuigd van zijn goede intenties met het team. We willen absoluut geen bij elkaar geraapt team worden, teamspirit, strijd, plezier en loyaliteit blijven de pijlers. Daar gaan deze jongens absoluut aan voldoen.”

Dat Youri en Donald ook internationaal willen scoren, weet Edo maar al te goed. ,,Als we ze vaak kunnen inzetten nationaal dan hebben we een zeer sterk team, maar ik verwacht ze ook regelmatig te moeten missen door het internationaal programma. Dat geldt ook voor Mohamad Masoo en Joran Driessen overigens. Maar we hebben meer ‘Eredivisie-waardige’ opties.”

Youri en Donald blij met transfer

Youri bevestigt de goede contacten. ,,Ik heb Edo hoog staan. Hij heeft mij als klein jongetje de mogelijkheid gegeven om binnen de Eredivisie te groeien onder Canyon Fusion. Daar ben ik hem altijd dankbaar voor gebleven. Hij heeft mij spelenderwijs de kneepjes van de triathlonsport bijgebracht en mij ‘goede fouten’ laten maken. Toen Edo me vroeg of ik voor hem wilde racen was mijn antwoord na een goed gesprek: ja! Ik ga proberen mijn internationaal programma te combineren met de Eredivisiewedstrijden. Of dit wel of niet gaat lukken doet niets af aan het vertrouwen naar Edo en EDOsports. Het is een wisselwerking, waar ik zeer tevreden en trots op ben.”

Donald Hillebregt blijft zijn Olympische droom (voor de Mixed Relay) ook dit seizoen najagen. ,,Maar ik vind het ook altijd mooi om in eigen land te racen. Ik heb een prima jaar bij TC Twente achter de rug, maar toch besloten weg te gaan. Bij EDOsports kan ik in een heel mooi en sterk team instromen. Ik hou ervan te winnen en dat kan met dit team zeker, dus erg veel zin in het seizoen. Plaatsing voor de Spelen heeft prioriteit, maar het is nog onduidelijk hoe World Triathlon alles gaat invullen. Daar ben ik heel benieuwd naar. Bij EDOsport is daar gelukkig begrip voor.”

Is het rijtje straks Luc – Frederik – Pieter?

Stel je toch eens voor dat het de Belgen ten derde (eigenlijk vier) male lukt om de Hawaii-lauwerkrans te bemachtigen en wat een verhaal zit er dan niet achter? Voor de weinigen die het niet meer weten. Luc van Lierde won het WK Ironman twee keer en werd vervolgens trainer van naamgenoot Frederik van Lierde, die hem vervolgens in 2013 ook won. En nu is het tijd voor Frederik om het winnaarsstokje door te geven aan…Pieter Heemeryck. De twee zijn een samenwerkingsverband aan gegaan: Fre gaat Pieter trainen. Pieter zelf is voorzichtig in zijn prognoses, maar wat zou het mooi zijn om hem ooit in Kona te zien zegevieren. In zijn planning staan Ironman Texas en EK Ironman Frankfurt. En dan hopelijk Pieters langverwachte debuut op Hawaii.

Alle gekheid op een stokje. Zelf werk ik niet bepaald op kantoortijden en met mij zijn er duizenden mensen zonder 9-to-5-jobs. De dagen dat wij om zeven uur/half acht ’s avonds de laptops dichtgooien zijn legio. Avondmaaltijd erin en vervolgens de Hoka’s aan voor de trainingsronde. Maar dan is het dus al gauw half negen en is die avondklok van 21.00 uur sharp een limiet a la de laatste startgroep van de Elfstedentocht. En dan vertrek ik nog van huis uit, om nog maar te zwijgen van alle sporters die eerst naar het sportpark/openlucht sportschool reizen en weer voor dat bewuste tijdstip terug moeten zijn. We zeuren niet te lang hoor, als blijkt dat deze zure appel ons van een derde golf afhoudt: dan gaan opnieuw de tanden op elkaar! Maar garanties hebben we wederom niet.

Wel blijven sporten hoor, want als we de geleerden mogen geloven bewegen we in de twee lockdown een stuk minder (50 procent!) dan in de eerste.

Steun aan evenementen

Iets beter nieuws lijkt er te zijn voor de grote evenementenbureaus. Althans er komt voor 300 miljoen euro extra aan steunmaatregelen voor evenementen, die na 1 juli op de rol staan maar waarvan het twijfelachtig is of ze kunnen doorgaan. In hoeverre daar de grote sportevenementen van profiteren is onduidelijk. Betrekken we het op triathlon dan zou het van toepassing zijn op organisatiebureaus als Extra Leisure (Ironman 70.3), Challenge Almere-Amsterdam en de Tri Hard Series en Dutch Tri Series. De overige organisaties werken grotendeels op vrijwillige basis.

De steunmaatregelen zijn ook bedoeld om bijtijds knopen door te hakken. Pinkpop Limburg (dat in juni valt, dus niet op de steun kan rekenen) geeft al aan dat het lastig gaat worden. 300 miljoen lijkt heel veel, maar het is de vraag of het genoeg is.

Olympische Spelen of niet, de eerste selecties worden al gemaakt. Triathlon Australia stuurt Ashleigh Gentle en Jacob Birtwhistle naar Tokyo, mits de Japanners er nog zin in hebben. Ze zijn respectievelijk de nummers tien en drie van de World Ranking. Ashleigh had misschien haar beste seizoen in 2017 toen ze op het Rotterdamse WK podium als tweede stond. Het worden haar tweede Olympische Spelen, in Rio finishte ze 27e. Birthwhistle zal er debuteren, maar maakt de laatste jaren wel een steeds sterkere indruk. De Ozzies zijn er uiteraard ook bij als de Mixed Relay op het Olympisch programma staat.