Beth Potter maakt het lopend af en wint Europe Tri Race Quarteira; Barbara in kopgroep, maar Rani op 20e plek beste Nederlandse – WTJ 2241

ZATERDAG – Beth Potter is het nieuwe seizoen goed begonnen met winst in de Europe Triathlon Cup-race in Quarteira. In de Portugese badplaats liep ze een vlakke 33er op de tien kilometer, daarmee ging Potter veel harder dan Emma Lombardi uit Frankrijk en de Duitse Lisa Tertsch. Bert Potter was aanvankelijk topatlete, maar sinds het Europees kampioenschap in Weert 2019 ook een toptriatlete. Daarna was ze ook al de sterkste in World Cups Valencia, Haeundae en Tongyeong. Maar de Britse selectie is zo sterk dat Beth vaak niet wordt opgesteld voor de World Triathlon Series.

Potter is rijp voor World Series

Op enig moment kan de Britse federatie niet meer aan haar voorbij. Ze verliest zelfs op haar minste onderdeel – zwemmen – nauwelijks nog terrein. Van de zeven Nederlandse vrouwen eindigden er drie in de bovenste helft: Rani Skrabanja was op een 20e plaats de beste. Barbara de Koning gokte en verloor terrein op het lopen resulterend in een 24e plaats en Kim van ’t Verlaat zat er dit keer veel beter bij dan in Lievin: 25e. De andere triatletes kwamen als volgt aan de meet: 29e Eva Cornelisse, 33e Robin Dreyling. 42e Silke de Wolde en Marit van den Berg sloot als 46e op twintig minuten van Beth Potter de rij. Negen triatletes, waaronder topfavoriete Summer Rappaport stapten uit.

Alden en Rappaport rap uit de woelige baren

Het was wel diezelfde Rappaport-Cook die samen met de Britse Sophie Alden als eerste uit de woelige baren van de Atlantische Oceaan stapte. Lombardi en de Zuidafrikaanse Walken volgden twee tellen later en vervolgens kwam ook Barbara de Koning – terug in Europa na haar Amerikaanse trainingsstage – uit het water. Direct achter haar: Beth Potter. Als 21e op 1 minuut kwam Rani Skrabanja aan de kant, 26e was daar Robin Dreyling, 34e Eva Cornelisse, 35e Silke de Wolde en 47e Kim van ’t Verlaat op bijna twee minuten, maar zij zou zich later sterk herstellen. Het meeste moeite met de golfslag had Marit van den Berg. De Culemborgse moet 3.40 minuut toestaan op de kop en stond voor een onmogelijk opgave om nog aan te pikken bij een snel groepje.

Vooraan telde de kopgroep gelukkig wel een Nederlandse: Barbara de Koning, die samen met Alden, Rappaport, Lombardi. Walker, Potter en Denizot meteen de kop vormde. Een kopgroep, die gaandeweg nog groeide met onder meer Lisa Tertsch. Er werd hard aan getrokken met een actieve rol voor Barbara, die alleen op de klimmetjes soms de sterkste klimmers moest laten gaan. Elke uitlooppoging liep op niets uit, de kopgroep bleef bijna in tact tot de tweede wisselzone. Pas op de laatste klim moesten De Koning en Rappaport lossen. De achtervolgende groepjes kwam wel dichterbij, hetgeen ook is af te leiden uit de fietstijden, die sneller waren onder de triatletes die minder snel gezwommen hadden.

Derde fietstijd voor Kim

Kim van ’t Verlaat bijvoorbeeld reed de derde snelste fietstijd, waardoor ze kon aansluiten in de tweede fietsgroep. Voor haar een mooie opsteker nadat ze vorig jaar door een val tevoren was uitgeschakeld om mee te doen in Quarteira. Ook de tiende fietstijd van Silke de Wolde mocht er wezen ongeveer hetzelfde tempo als Eva Cornelisse en Robin Dreyling. De kopgroep verloor dus tijd, maar daaruit kwam toch de top vijf naar voren. Even mocht Emma Lombardi de kopgroep uiteen scheuren, maar kort daarna sloot Beth Potter aan en was ze onhoudbaar. Lombardi komt overigens net als Potter uit de atletiekwereld, dus zo verwonderlijk was het niet dat de francaise lange tijd gemakkelijk volgde. Nadat Lisa Tertsch na 5 kilometer lopen Summer Rappaport van zich afschudde, waren de podiumplaatsen bekend.

Portugese atletes net naast podium

Jammer genoeg voor de Portugese supporters bleven de thuisfavorieten daardoor net buiten het podium: vierde Maria Tome, vijfde Melanie Santos. Daarna volgde de tweede Duitse Annika Koch. Sophie Alden gaf kleur aan de race, maar moest bij het lopen toch een veertje laten: zevende. Audrey Merle achtste, Noelia Juan negende en Candice Dendizot maakten de top tien namens respectievelijk Fra, Spa en Fra compleet. Rani was op 4.20 minuten dus eerste Nederlandse op plaats 20. Veertig seconden later volgde een moegestreden Barbara. Kim had haar race goed opgebouwd en dat betaalde zich uit in een prima 25e plaats. Eva, Robin, Silke en Marit: ze hebben er alle vier een flinke dosis internationale ervaring bij. En ook dat is winst, welke rol je ook vervuld in zo’n topwedstrijd. Cadeautjes worden immers al heel lang niet meer uitgedeeld in de internationale triathlonsport.

Bij de mannen was de Japanner Takumi Hojo de winnaar. Hij klopte Seth Rider en Daniel Dixon.