Eerste zondagraces: NK sprint Weert voor Jorik/Robin; Menno wint Geraardsbergen en Terheijden, Amsterdam, Zandvoort, Noordwijkerhout – WTJ 2911

ZONDAG – Triathlon is een zomersport, dat weten we. Maar het kan ook te zijn natuurlijk. Op de eerste tropische dag van 2023 was het misschien beter om aan het strand te blijven liggen in plaats van het hete asfalt van Zandvoort op zoeken. Toch was daar ook een triathlon, net als in Noordwijkerhout (ook kust) en verder landinwaarts Amsterdam, Weert, Terheijden, Hengelo, Surhuisterveen enzovoorts enzovoorts.

Robin schuift plaatsje op: van zilver naar goud

We zetten kort wat eerste resultaten op een rijtje. Het NK sprint in Weert was de hoofdwedstrijd qua bezetting. Niet dat alle sprinttoppers bijeen waren, maar het interessante van zo’n NK sprint is juist dat de jonge talenten zich aandienben in zulke races. Dat viel vooral bij de vrouwen op, waar U23-atlete Robin Dreyling overtuigend de titel pakte, juniore Aniek Mars zilver greep en Eva Cornelisse, ook nog maar een enkel jaar seniore het brons mee naar Rhoon nam. Maaike Vooren kwam als eerste uit het water. Aniek en Robin sloten snel aan op de fiets. Het trio nam voor aanvang 5 km. lopen een voorsprong van 40 seconden. Slechts Eva Cornelisse kon daar nog wat van afsnoepen, ze passeerde ook Maaike in de strijd om brons. Vijfde was de eveneens snel lopende Anna Witteveen. Marit van den Berg, die niet fit Madrid verliet vorige week, finishte zesde. Daarachter oud-kampioene Jony Heerink, de verrassende Babette Rosman en het Almeerse duo Romy Spoelder en Silke de Wolde.

NK-titel voor Jorik van Egdom

Bij de mannen was het podium wellicht iets voorspelbaarder. Jorik van Egdom mag dan dit jaar nog niet echt opgevallen zijn, vandaag was de Veenendaler als vanouds de snelste op dit NK sprint. Zestien tellen later volgde Mitch Kolkman en het brons ging naar Gjalt Panjer. Omdat het ook Eredivisie-race was (en open NK) murwde de Belg Dieter Boeye zich nog tussen jonkies Mitch en Gjalt in. Dat Niek Heldoorn vijfde werd was verrassend. Een paar jaar terug werd dat van Niek verlangd, maar nu hij zo met lange afstand bezig is, hield niemand echt rekening met een hoge klassering. Victor Goene, Olaf Jan Bosscher, Jesse Cuijpers, de Belg Tom van Cappellen en Dorian Horsten hadden ook goede sprintbenen. Ze scoorden in de volgorde een top tien-plek. Mitch was als snelste uit het water, bij het fietsen ontstond een flinke kopgroep, lopend was Jorik de afmaker.

Terheijden wederom voor Sem Kroonen

In de halve van Terheijden was het opnieuw Sem Kroonen, die won. De Oosterhouter verdedigde zijn titel, maar moest vanwege de hitte diep gaan. Toch bleef hij goed in de buurt van zijn eindtijd vorig jaar. Als enige zat het talent op de halve afstanden onder de vier uur. De Belg Jorn van Bergen eindigde tweede, Rotterdammer Job Biersteker na een goed loopnummer, was de derde man. Na het zwemmen had Sem alleen Kjeld Noppen nog voor zich, daarna begon hij aan een lange, maar zware solo. Om uiteindelijk met 10,5 minuut voorsprong te winnen.

Snelste vrouw was Lara Truter, die vanaf het zwemonderdeel aan de leiding ging. De in Nuenen woonachtige Zuidafrikaanse had na het fietsen ook een riante voorsprong op Danique Ploegmakers, maar de Nijmeegse haalde daar nog een flinke hap vanaf. Het was wel te weinig om Lara nog bij te halen. 3.15 minuut was het verschil. De Belgische Sarah Hofman finishte als derde, tevens snelste master. Totaal 700 deelnemers, stijf uitverkocht.

Amsterdam voor Jasper Keijzer en Suzanne Brummel

De Tri Hard Series dan in Amsterdam. Winst voor thuisfavoriet Jasper Keijzer in 2.01.40. Tweede op 28 seconden Frank de Graaf uit Weesp, derde Frans van den Heuvel uit Maassluis. Ook bij de vrouwen was het verschil tussen winnen en tweede worden niet groot. Suzanne Brummel uit Almere won in 2.09.49, op 32 seconden volgde Ingrid Eelkema uit Leiden. Het brons ging – still going strong – Eva Janssen uit Hilversum. Totaal 893 deelnemers. De halve staat hier niet meer op het programma, dat scheelt een aantal deelnemers, die nu wellicht voor Terheijden (waar opvallend veel Zuid- en Noord-Hollanders meededen) kozen.

Italiaanse zege in Zandvoort

Even verderop de Dutch Triathlon Series op het unieke parcours: het circuit van Zandvoort. Max Verstappen maakte graag plaats voor de triatleten. Een standaard en een sprint afstand met allebei exact evenveel deelnemers: 2 x 346. Ook wel enigszins internationaal bezet, niet per se toppers. Zo was de in ons land volstrekt onbekende Italiaan Francesco Cauz de winnaar. Negen jaar geleden in eigen land nog eens tiende op het Italiaans kampioenschap midden afstand. De Duitse master Swen Sundberg was tweede en derde was Michael Cornelisz, eerste Nederlander dus. Een Italiaanse zege op hetzelfde circuit in september ligt niet voor de hand. In de Grand Prix zijn ze op dit moment minder sterk.

Wel Nederlands succes bij de vrouwen met Rosalina Wedzinga op een eerste plaats. Tweede was Solange Rotelo en derde Jessie Dam.

Noordwijkerhout voor Melvin en Carla

Een paar kilometer zuidelijker de triathlon in Noordwijkerhout. De top drie daar bestond uit Melvin Welsink uit Bennebroek, titelverdediger Michal Migala was tweede en Erik Doornbos uit Badhoevedorp was de nummer drie. Carla van Rooijen, Mandy Beukers en  Madeleine van der Giesen uit resp. Uithoorn (soms ook Spanje), Woerden en Noordwijkerhout stonden na afloop te stralen op het podium van Noordwijkerhout. Hier 215 deelnemers. Toch wel beetje jammer dat kleine organisaties gestoeld op vrijwillige basis de concurrentie met de grote partijen niet meer helemaal aankunnen. In alle opzichten geldt ook hier: money rules. Laten we niet vergeten dat Noordwijkerhout al aan haar 31e en Terheijden zelfs aan haar 39e editie toe was. Toch wel klassiekertjes om te koesteren, maar wellicht vinden ze het in Noordwijkerhout allemaal prima zo. Wie per se wil groeien haakt aan bij de Teamcompetities, maar ook dat is een keuze natuurlijk.

Menno in topvorm: tweede zege op halve in 1 week

Verder alvast de prachtzege van Menno Koolhaas in Challenge Geraardsbergen, amper een week na Nieuwkoop. De man verkeert in topvorm zoveel is zeker. Daar kon geen Ognjen Stojanovic of Joe Skipper tegenop. Toevallig ook de nummers twee en drie. Diede Diederiks wilde haar titel verdedigen, maar kreeg materiaalpech tijdens het fietsen. ,,De voorderailleur kwam los en daardoor blokkeerde de ketting. Afstappen en repareren, daaarbij verloor ik drie minuten. Alleen het kleine blad werkte nog. Daarna liep het spul weer vast, kon niet verder. Weer afgestapt: derailleur gezakt en losgekomen. Ik probeerde het nog met de tape van mijn fiets te repareren. Toen schoot een man uit het publiek me te hulp met een inbussleutel. Dat mag dus niet, hulp van buitenaf. Dus ik zou een DSQ krijgen. Maar anders had ik slechts 10 km. kunnen fietsen. Nu door met 1 blad zonder verdere problemen. In de wissel netjes gemeld bij de organisatie.”

Als er een fairplay-prijs vandaag was op of langs de Muur van Geraardsbergen, dan ging ze naar Diede Diederiks winnares van Challenge Geraardsbergen 2023.