World Series Sunderland: Franse dubbelslag met Le Corre en Bergere; Richard Murray sterk vijfde – WTJ 2997

ZATERDAG – De zesde en voorlaatste World Triathlon Championships Series in het Britse Sunderland is bij de mannen gewonnen door Pierre le Corre. Hij liet landgenoot en regerend wereldkampioen Leo Bergere achter zich. Brons was er voor Hayden Wilde. Richard Murray is helemaal terug met een sterke vijfde plaats.

De start vanaf het brede zandstrand op Roker Rivera in de noordoostelijk gelegen stad was mooi. Meteen crawlden de mannen richting de pier met vuurtoren om vervolgens weer terug te keren op Sunderland-Beach.

Het zwemmen was enigszins verrassend in die zin dat nu eens niet Mark Devay als eerste op het droge stapte, maar de Amerikaan Chase McQueen. Hij verliet de Noordzee na 8.48 meteen gevolgd door de Chileen Diego Moya en 4 tellen later door Brock Hoel, Mark Devay en Jonas Schomburg.

Wereldkampioen Leo Bergere stapte als zesde op de fiets. Op zijn grote concurrent Hayden Wilde was het iets langer wachten: 32e op 14 seconden. Richard Murray en Donald Hillebregt komen in het grote geweld nog best mee. Ze verliezen 19 seconden op McQueen en komen als 45e en 46e van de 55 deelnemers aan de kant.

Na de eerste van vijf fietsrondes formeerde zich een kopgroep van 13 man. In de tweede groep leidde Hayden Wilde de achtervolging. Richard Murray zit goed mee in deze groep. Kort daarachter een derde groepje met Donald Hillebregt. Nog geen man over boord, achterstand slechts 26 seconden.

Brock Hoel en Chase McQueen, kleinzoon van de wereldvermaarde acteur Steve McQueen, verloren als eersten het contact met de kopgroep en liet zich afzakken tot de tweede groep. Jammer genoeg was de samenwerking in het derde groepje ver te zoeken, zodat Donald in die tweede ronde plots op 58 seconden achterstand doorkwam. Nog wel steeds als 46e.

Na de derde ronde nog elf man vooraan: Bergere en Richard (F), Stapley en Izzard (GB), Reid en McCullough (NZ), Schomburg (D), Batista (P), Nener (JP), Kaindl (A) en Devay (H). Richard Murray volgt keurig op 20 seconden. Achterstand van Donald loopt dan op naar 1.26 minuten.  Drievoudig wereldkampioen Mario Mola ligt nog verder achter. De Spanjaard verliest tegenwoordig veel te veel tijd bij het zwemmen.

In de vierde ronde slagen Leo Bergere, Ricardo Batista en Tayler Reid erin licht vooruit te raken. De kopgroep en achtervolgers smelten samen, waarmee een peleton van 37 man ontstaan. Donald komt samen te fietsen met de snelle Chileense zwemmer Diego Moya, steeds 46e op nu 1.49 minuten. Voor de ongeveer 15 triatleten, die de boot gemist hebben, is het zwaar om terug te keren. In de slotfase krijgt het leidend drietal een voorsprong van 10 seconden, Donalds groepje ligt dan op 2.21 minuten.

Kort voor de wisselzone moet de Portugees Batista lossen, zodat Bergere en Reid samen aan de 5 km. lopen mogen beginnen. Hayden Wilde is 7 seconden later al de nummer drie. 36 mannen dingen nog mee naar de eindzege. Onder hen de als 24e op 17 seconden gewisselde Richard Murray, die best mag vertrouwen op zijn loopkwaliteiten. Daarna volgen de ‘gelosten’. Donald begint nog altijd als 46e maar wel op 2.31 minuten aan het lopen.

Bij het lopen blijkt inderdaad de geweldige uitgangspositie van Richard. Hij loopt sterk en raapt menig triatleet op om uiteindelijk als vijfde te finishen. Een top 6 positie in WTCS-races wekt altijd interesse bij NOC*NSF, dus hopelijk ook nu. Vooraan maken de Fransen er een onderonsje van: Pierre le Corre en Leo Bergere werken zich snel los van de rest en sprintten om de zege. Le Corre, ook al eens in Glasgow Europees kampioen, voelt zich thuis op Brits grondgebied en wint. Bergere tweede en brons is voor Wilde. Dat Vasco Vilaca vierde wordt betekent dat we nog een spannende finale tegemoet gaan in Pontevedra met een duel tussen de Nieuw-Zeelander en Portugees. Richard dus vijfde op 21 tellen, het zal Rachel inspireren tot ook een mooie prestatie. Zijn voormalige landgenoot Henri Schoeman volgt hem als zesde.

Tom Richard is als zevende al de derde Fransman over de finishlijn, Barclay Izzard opmerkelijk genoeg als achtste pas de beste Brit. Uitgerekend in eigen land staat niet de sterkste Britse opstelling, ook bij de vrouwen niet. Merkwaardig. De Spanjaard Antonio Serrat Seoane wordt negende en de top tien is compleet met tweede Portugees Ricardo Batista.

Donald verliest wel tijd, maar geen posities meer. Hij finisht 47e op 4.31 minuten.