Paspoortjes WK Ironman Hawaii (2): van Willemien van der Kruijt t/m Viki Stelma-Boviatsis

WOENSDAG – Ali’i Drive was woensdag gevuld met kleuren. Vlaggenkleuren van atleten afkomstig uit 73 landen, waaronder ook Oekraïne en Israël. Het was kortom de dag van de Parade of Nations, een practhige Ironman WK traditie. Vrijwel alle atleten lopen mee vanaf King Kamehameha Kona Beah Resort tot Hale Hālāwai, Ali`i Drive. De stoet werd voorafgegaan door de lokale US Army JROTC Color Guard en Hawaiiaanse dansers en drummers.

Zesvoudig wereldkampioen Natascha Badmann fungeerde als Grand Marshall, zoals dat bij een Amerikaanse parade hoort. Natuurlijk ook de Nederlandse ploeg present en verder onder meer grootheden als Julie Moss, Fernanda Keller (doet al voor de 35e keer mee!), Michellie Jones en vele anderen.

Wij gaan weer verder met onze paspoortjes. Te beginnen met Willemien en eindigend met de snelste zwemster dinsdag op de Ho’ala Swim: Viki Stelma.

915.Willemien van der Kruijt

Willemien is op 25 juni 1990 geboren. Ze woont in Drachten, maar is ook veel in Meppel. Samen met Berber Kramer vormt ze de Friese inbreng op Hawaii. Beroepshalve is Willemien scrum master bij Nimble IT in Heerenveen. Relatief laat leerde ze de triathlonsport kennen. ,,Heel laat zelfs. Vroeger wel wat wat volleybal gespeeld maar de duursport kwam pas toen ik 28 was. Net als veel anderen wilde ik toffe herinneringen maken. Ik wilde voor m’n dertigste iets speciaals gedaan hebben om met trots op te kunnen terugkijken. Was toen veel bezig met super gezond leven en werd geïnspireerd om een marathon te gaan doen. In een jaar heb ik van bijna nul naar de marathon van Eindhoven getraind. Met de spierpijn nog in de benen las ik op Trikipedia over een hele triatlon en het verhaal van de oorsprong op Hawai’i. Dat maakte zoveel indruk op me dat ik eigenlijk niet geloofde dat mensen dat echt deden.”

Willemien begon uiteindelijk met vrienden aan een eerste triathlon in coronatijd. Vorig jaar deed ze in Cascais een eerste hele. ,,Dat was fantastisch! Uiteindelijk met die prestatie gekwalificeerd voor Kona.” Een paar weken geleden nog Kalmar gedaan ter bevestiging, maar ik voel me super goed. Toch ben ik echt voor de ervaring op Kona. Ik wil het beleven. Natuurlijk ga ik me niet onnodig inhouden, maar hier te mogen starten is al winst. Ik ga voor een waanzinnig leuke dag en met een lach over de finish.”

 

1759.Kyra Meulenberg

Kyra is van de 18 deelneemsters, waarvan we paspoortjes maken de meest ervarene op WK’s Ironman. Ze staat voor de derde keer aan de start, het ingelaste WK Ironman St. George mee gerekend. Ze is geboren op 14 maart 1994 in Geleen, maar woont in Utrecht. Daar is ze werkzaam als fondsmanager hypotheken bij Aegon Asset Management. Hoewel het lijkt of ze als pro-atlete meedraait, is ze dus nog wel agegrouper en zal ze niet eerder dan in 2025 de overstap maken.

In 2018 kwam Kyra voor het eerst in aanraking met triathlon. ,,Eenmalig wilde ik een halve triathlon doen in Zell am See. ,,Helaas ging het fietsen toen niet door, dus in 2019 was het tijd voor revanche.” Vanaf dat moment ging het snel met haar en was het ‘eenmalige’ losgelaten. In 2021 volgde een eerste Ironman en in 2022 was de wereldtitel F25 in St. George een feit. Tijdens het volgende WK op Hawaii vorig jaar, werd ze zevende in de F25. Dit jaar wilde Kyra weer graag terug naar Hawaii en volgde de kwalificatie tijdens de Ironman Hamburg met een nieuw persoonlijk record van 9.22.35. Voor komende zaterdag is het doel duidelijk: nogmaals een een podiumplek behalen. Haar trainer Lionel Wille is erbij.

 

1392.Corine Nelen

Corine is geboren op 29 november 1983 in Zaanstad. Ze woont sinds jaar en dag in Almere. Opgeleid en werkzaam als fysiotherapeut en manueel therapeut sinds 2006. Dat was ook het jaar dat ze met triathlon in contact kwam. ,,Mijn toenmalige vriend had in het verleden wel eens een triathlonwedstrijd gedaan en ik heb toen gekeken bij een triathlon in Nieuwkoop.” Van jongs af aan deed Corine aan voetbal. ,,Het is er met de paplepel ingegoten, zoals dat bij veel kinderen gaat met een sport. Als klein meisje ging ik mee naar een voetbalwedstrijd als mijn vader moest fluiten (hij was scheidsrechter) of als mijn broer moest voetballen. Zodoende ging ik op mijn zesde op voetbal. Ik heb meerdere jaren in jeugdselectieteams van de KNVB gespeeld met als hoogtepunt Jong Oranje. In voetbalseizoen 2006-2007 begon ik het plezier te verliezen in voetballen en kwam de interesse in triathlon. In de zomer van 2007 heb ik voor de gein een 1/8 triathlon gedaan, die ik ook nog eens won, waardoor de overstap van voetbal naar triathlon makkelijk gemaakt werd.” Corine wist zich op de Ironman Copenhagen te kwalificeren voor Hawaï. Wat ze van de race verwacht? ,,Afzien, genieten en finishen. Mocht er een goed resultaat uitkomen, dan is dat mooi meegenomen.”

 

857.Amadee Nicolaas

Amadee woont op Aruba in het plaatsje Paradera om precies te zijn. Geboren is ze in Oranjestad op 23 april 1989, ook Aruba. Amadee is Controler medewerker III bij de belastingdienst op Aruba. Ze begon in 2013 met hardlopen, in Rotterdam 2015 deed Amadee haar eerste marathon. Ook daar geldt kwalificatie, want in 2018 kreeg ze via marathon Chicago een slot voor Boston. In 2018 deed ze haar eerste sprint afstand en in juni 2018 haar eerste Ironman 70.3. De 34-jarige triatlete haalde haar slot Hawaii op tijdens de Ironman Florida eind vorig jaar. Daar finishte ze in 11.23.21 uur. Het is voor het eerst dat twee Arubaanse vrouwen (ook Lana Gobert doet mee) mee doen aan het WK Ironman. ,,Mijn doel? Genieten en finishen. Ik had een paar zware maanden achter de rug, de training was niet optimaal, maar deze grote kans laat ik niet lopen.”

1406.Claudia van der Poel

Claudia is op 26 april 1983 geboren en woonachtig in Delft. Ze heeft rechten gestudeerd aan de universiteit van Leiden en daarna meteen voor het bedrijfsleven gekozen en niet de advocatuur. Sinds 2009 is Claudia werkzaam als bedrijfsjurist in de aannemerij. Nu al bijna vijf jaar actief bij Martens en Van Oord, een familiebedrijf in het Brabantse Oosterhout, aannemer in de grond,- weg- en waterbouw met 220 betrokken medewerkers. ,,Ik mag daar de rol van Manager Bedrijfsvoering vervullen, ben onderdeel van het MT en verantwoordelijk voor de ondersteunende afdelingen ten behoeve van onze (core business) projecten: veiligheid, kwaliteit, ict, facilitair, duurzaamheid, contractmanagement, juridisch en communicatie.” Claudia kwam in contact met triathlon toen ze een goede vriend ging aanmoedigen tijdens zijn deelname aan de Ironman Kopenhangen. ,,Na het zien van dat spektakel leek deelname aan een triathlon mij toch ook wel tof. In 2017 gestart met een 1/8e op de roeibaan in Rotterdam en in datzelfde jaar meteen nog drie keer een sprintje. Een jaar later mijn eerste kwart en in september mijn eerste IM 70.3 Cascais Portugal. Toen definitief verkocht, verknocht en verslaafd. En sindsdien meerdere 70.3 gestart over de hele wereld. In 2023 dan eindelijk mijn eerste hele triathlon in Kalmar Zweden, alwaar kwalificatie voor Hawaii.”

In haar jeugd was Claudia fanatiek tennisser, best op aardig niveau. In haar studententijd kreeg het studentenleven de voorkeur. Jarenlang weinig gesport buiten een enkel loopje of fietstochtje. ,,Mijn toenmalige bestuursgenoten van de Delftse studenten roeivereniging Proteus-Eretes  snappen nog steeds niet dat ik van destijds de minst fitte van het bestuur nu by far de meest fitte ben. Triathlon heeft mij een enorme positieve boost in leven gegeven, zowel fysiek als mentaal. Ik sta zoveel zekerder in het leven en deze lifestyle is soms idioot (en ongezond?) maar tegelijk enorm dankbaar en gewoon TOF!”

Claudia heeft geen verwachtingen voor de race. ,,Behalve dat ik hoop te finishen, haha. Het feit dat ik aan de start mag staan van de meest legendarische race in de wereld is een voorrecht. Vanzelfsprekend wil ik sportief gezien maximaal presteren, maar ik besef dat het kort op Kalmar is (acht weken ertussen) en de befaamde headwinds en ervaringen van oud-atleten als ‘fietsen over een bbq’ en het ‘energy lab’ de dag een extra dimensie gaan geven. Maar ik kijk er enorm naar uit om een dag te genieten en af te zien!”

312.Viki Stelma-Boviatsis

Deze week was Viki al de snelste van de Nederlandse deelnemers op de Ho’ala Swim, het jaarlijkse voorafje aan het WK Ironman. Viki Boviatsis heeft een Griekse vader. Ze is geboren op 6 februari 1987 en woonde de eerste acht jaar van jaar leven op het eiland Corfu. Nu woont ze in Almere, daarmee de derde Almeerse deelneemster op Hawaii. Viki is eigenares van twee yogastudio’s in Amsterdam te weten Tula Yogastudio’s en Tula Yoga Online. ,,Ik heb vroeger op hoog niveau gezwommen en met name open water wedstrijden, dat verklaart mijn snelle Ho’ala Swim.”

Het finishen van een hele triathlon stond al jaren op Viki’s bucketlist. ,,Toen we allemaal thuis zaten tijdens de periode van corona besloot ik me aan te sluiten bij de Triathlon Vereniging Almere. Ik had weinig ervaring met hardlopen en geen ervaring met fietsen. Na een jaar deed ik op een oude racefiets mee aan de halve van Almere. Dat smaakte naar meer en na twee jaar trainen deed ik mee aan de Ironman van Hamburg. Dit keer wel op een tijdritfiets en dat ging zo goed dat ik een slot voor Kona pakte! Ik ben megatrots dat we hier nu zijn samen met mijn man, onze kids en beide oma’s.” Over de race is ze duidelijk: ,,Ik wil vooral enorm genieten van mijn race en lachend over de finish komen.”