Genis Grau wint World Cup Huatulco; Europe Junior Cup met tien NLers en Ivor Feunekes en Merel Veltman net buiten top tien – WTJ 2458
ZONDAG – Niet alleen bij de vrouwen ook bij de mannen won in Huatulco een triatleet, die voor het eerst een World Cupzege boekte. De Spanjaard Genis Grau, aanvankelijk vooral goed in duathlons, won vandaag deze belangrijke wedstrijd in het bloedhete Mexico. Hij liep topfavoriet Tyler Mislawchuk eruit in de eindsprint. Het scheelde een seconde. De Canadees probeerde zich bij het lopen wel te ontdoen van zijn naaste belagers, maar slaagde daar niet in. Grau loste enkele keren, maar steeds kwam hij terug vertrouwend op zijn sterke eindschot. De derde plaats was voor de Braziliaan Miguel Hidalgo, snelste zwemmer. Sneller nog dan Richard Varga, die tegenwoordig korte met lange afstanden combineert. De Mexicaan David Nunez verraste dankzij een ijzersterk loopnummer (14.48 op de 5 km.) aangenaam met een vierde plaats en op vijf volgde de tweede Spanjaard Sergio Baxter Carrera.
Verbaasde Genis Grau
Grau was na afloop stomverbaasd. Hij was met weinig zelfvertrouwen vanuit Leeds (waar hij 44e eindigde) afgereisd naar Mexico om prompt toe te slaan. De wedstrijden waren zondagmorgen Mexicaanse tijd, zaterdagavond hadden de vrouwen hun World Cup al gedaan en was het Annika Koch, die haar allereerste World Cup-winst boekte.
Van World Cup naar Europe Cup, maar dan voor junioren. In de Duitse stad Dusseldorf – tegenwoordig erg populaire vertrekplaats voor vliegreizen door de aanhoudende drukte op Schiphol – was de Europe Cup voor junioren met veel Nederlandse deelnemers. Zeven jongens, twee meisjes. Helaas voor geen van allen een top tien klassering, hetgeen andermaal aangeeft hoe sterk de mondiale triathlontop in elkaar steekt. Het waren Ivor Feunekes en Merel Veltman, die met respectievelijk een 14e en een 11e plaats als beste Nederlanders uit de bus kwamen.
Zeven Fransmannetjes in de top tien!
De mannenwedstrijd werd gewonnen door de Amerikaan Reese Vannerson. Een week eerder kwam hij in het Oostenrijkse Wels nog ten val, maar de Yankee was geheel hersteld. Hij liet een pak van maar liefst vijf Fransmannen achter zich. Nathan Simionato en de snelste zwemmer Jules Rethoret kwamen nog het dichtst bij de overwinning, maar Vannerson liep een puike 5 kilometer in 15.27 minuten en daar had niemand een pasklaar antwoord op. De Franse hegemonie was buiten de winnaar enorm: liefst zeven van hen stonden in de top tien. Twee van hen kregen trouwens nog een tijdstraf mee. Het had veel weg van een open Frans kampioenschap daar in Dusseldorf.
Zo ver zijn de Nederlanders nog niet. Met Ivor Feunekes was de eerste man binnen op 2.20 minuten van Vannerson. Joran Stobbe – de jongste van TeamNL – volgde op een prima 19e plek. Daarna waren het Rick van der Knaap als 24e, Sem Lazaroms (snelste zwemmer van de Oranjes) als 33e, Noel Sterk als 35e, Rens van Beek als 36e en Julian Broodman als 39e, die de finish bereikten op een totaal van 46 deelnemers.
De Nederlanders bevonden zich na het zwemmen min of meer in de tweede helft van het veld. Bij het fietsen kwamen Noel Sterk en Ivor Feunekes goed voor de dag. Ivor liep vervolgens de tiende looptijd en dat bracht hem terug in de voorste regionen.
Geen enkele Duitse deelnemer
Bij de meisjes waren de Francaises al net zo prominent aanwezig als de jongens. Hier wel Franse winst met Laura Moreau. Ook hier was het Frankrijk versus USA, want de triatlete uit Montpellier was 14 tellen sneller dan de Amerikaanse Faith Dasso. Brons ging opnieuw naar Frankrijk: Anouk Sterkers. Klinkt Nederlands, maar komt wel degelijk uit voor het Land van Marianne. Drie minuten na de winnares kwam Merel Veltman over de streep, daarmee was ze elfde in deze Junior Cup. Nog geen twintig seconden later volgde landgenote Aniek Mars als twaalfde. Femke Scheepers verloor iets te veel tijd in het zwemwater en finishte uiteindelijk op een zeventiende plaats. Op 7.45 minuten van Moreau.
Merel scoorde de negende zwemtijd, fietste sterk naar de vijfde nettotijd, maar omdat ze daarbij vol in de achtervolging moest op de kopgroep, moest ze bij het lopen even wat gas terug nemen. Toch kan de Almeerse terugzien op een prima race. Tevreden zal Aniek Mars vooral zijn over haar looponderdeel, waarin ze nog wat progressie boekte. En Femke had de pech na het zwemmen vooral een solorace te moeten afwerken. Al met al een goede leerschool voor de groep van tien, voor wie sommigen hun internationaal debuut. En dat smaakt altijd naar meer, zo weten we.
Opvallender nog dan de uitslag, was het feit dat er geen enkele Duitse junior mee deed. Het gebeurt zelden dat een gastorganisatie van een internationale triathlon het thuisland niet aan de start krijgt. Navraag bij jurylid Martin Breedijk brengt ons niet verder. Vele Duitse triatleten zagen we prominent van voren in andere wedstrijden, maar dus niet in het eigen Dusseldorf, waar 13 andere landen wel een team afvaardigden.
